千竹县城外西去。
走一个多时辰，大约十五里外，有一处张家农庄，庄子里大约五十多口人，都是城中一位张老爷的佃农。
张老爷心善，收的租子不算高，大家日子也算平静。
但自从五天前，天上好似海市蜃楼一般的变化之后，庄子的平静就被打破了。
张老爷一大家子都住进了农庄，还有不少随行的城里人。
朱贵一行人就在其中。
本来朱贵是想带着许老伯爷孙还有李家一家人找个僻静的安全之地等候消息。
但是许老伯和张老爷相识，两人又在出城路上相遇。
于是张老爷便相邀许老伯他们一起去他的农庄暂住，许老伯欣然答应。
相比于连面都没露的方长，许老伯显然更相信自己的老朋友。
对此朱贵也没有什么好办法。
他总不能把老人家绑走吧。
而且李家人也觉得在农庄暂住比较好。
这些都是老板的长辈，朱贵只能默默答应下来。
但没过两天，就有人失踪了。
一开始大家还觉得他是偷偷跑回城了，也没太在意。
后来失踪的人越来越多。
昨天一夜间，竟是有三人失去了踪影。
其中一个还是在床上消失的，因为地上的鞋都还在。
庄子里人心惶惶，张老爷前日派下人回城报官，但大早上去的人，到了晚上还没有消息。
其他人想要出庄，但出去的人也没有一个回来。
算上失踪的，报官的，自行出庄的，短短三天时间，竟有十三人没了消息。
就仿佛有什么东西把整个农庄圈养了起来。
一时间，也没人敢再擅自行动。
张宅的一间客房。
许老伯爷孙两，李家一家三口，还有朱贵全都挤在一间房间中。
“这几天就让大家受累了，大家都住在一起，有事也能互相照顾。”
“许老伯，你年纪大，身子受不得凉，就住床上，我们随便对付一下就行了。”
朱贵一边为许老伯铺好床铺，一边说道。
其他人都是几张木板铺起来，盖上几层稻草，打了一个大通铺，如今刚入春，温度还比较低，但条件所限，也就先对付一下了。
“小朱啊，让你费心了。”
“不过老头子身子骨还算可以，这床就给小兰还有阿秀一起住吧，她们两个女孩子，更不能着凉了。”
说着，许老伯愁眉苦脸地叹息：
“早知道听你的就好了，我们就不该来这张庄。
现在被困在这里出不去，万一出了点什么事情，都是老头子的错啊。”
朱贵安慰道：“许老伯，这也不怪你，我若是带着你们在外面，或许条件还没有这里好呢。
而且你不用担心，咱们安心在这里待着。等老板过来了，不管是什么妖魔鬼怪作祟，都能解决了。”
“方长？”许老伯面露疑色：“他有这么厉害？”
实际上他对朱贵这么客气，全都是因为之前在出城路上，几个小流氓想要趁乱对他们队伍中的女眷出手。
结果朱贵一出手，就打得他们哭爹喊娘。
看其样子，还留有余力。
这让他暗暗感概方长也不知从哪儿招来这么厉害的伙计。
这次他们住在一起，也是朱贵提议的，方便他保护大家。
听到方长的名字，一旁许老伯的孙女许欣兰秀眉微蹙。
“方长哥哥……”
一年时间未见，对她而言，那似乎已经是一个很模糊的面孔了。
朱贵还没回答，李家之女李秀秀就张口答道：
“小方哥哥可厉害了，连我大哥都说比不上他。”
“要是我大哥在的话，都不用小方哥哥出手，他就能把那什么作怪的东西打死。”