开。郑安平微微动了动头，天是阴沉的，他看见自己从城墙旁走过，进入一处宅院里，把他交给院中的一位老人。
那位老人看了郑安平一眼，对那几个妇人说了几句，那几名妇人将郑安平抬到院中的一处草垛上。待那几人走后，老人才对郑安平用官话道：“子其郑氏乎？”
郑安平看了老人一眼，微微点了点头。
老人惨然一笑，道：“方弃秦入赵，而为人君，竟为旧部所残。天乎，命乎！”
郑安平也对老人惨然一笑，闭目不语。
老人道：“武阳为秦所残，恐四方盗贼皆至。子既为武阳君，未可沮也，当保武阳。”
郑安平悚然睁开眼，直直地望着老人，气息微弱地问道：“父何以言此！”
老人道：“武阳近燕齐，地僻天寒，人民窘。每多劫掠以为生。今武阳精壮尽失，惟妇孺老弱存焉。无粮复无居，民无以寄残生。此君上劳心劳力之时也。”
郑安平道：“国有疑，问三老。今愿问之！”
老人道：“愿君强以出，以安众心。复设居室，以宅兹民。劝农力田，以尽南亩。教授攻守，以立军阵。”
郑安平奋力坐起，立即感到一阵头晕眼花，额头虚汗，几乎要倒。他用力撑住草垛，保持自己不倒，用力睁眼，道：“愿父集父老，而相议也。”
老人道：“未可！愿君访之！”
郑安平道：“吾入乡未久，未识父老，奈何？”
老人道：“吾孙可为乡导！”
郑安平道：“敢请父号？”
老人道：“臣，故武阳令父也！”
郑安平心中一震，小心问道：“令今……？”
老人道：“为秦人所斩！秦人皆奉法，但斩青头，不斩斑白。是以得苟活于世。小儿疑君，悔之无及也！”
郑安平道：“向所从者，今其在否？”
老人道：“彼十三众，皆亡矣！意君亦亡，欲归葬之，而得独活，此非天耶！”
郑安平道：“吾之节符，尽为令君所取，何以号令？”
老人道：“小儿以君之节符及彼之节符，皆藏吾处，君勿忧也。”他蹒跚着来到院中一口井旁，从里面拖出一根丝带，另一头系着一个绢布包裹，打开时，里面正是两套印信和节符。
郑安平佩上绶带，挂上印信，手中持节，一手执一杖，在老人叫来的小孩子的带领下，前往武阳各官司家中拜访！
武阳虽是一座小城，但却担负着守卫边境的重任，有铸造兵器和钱币的特权。城池虽小，但官司却很多。郑安平一一拜访，至夜方归。失血过多的郑安平，到家时已经两腿打颤了。
郑安平了解到，武阳之所以如此不堪一击，主要原因在于这两年中，先是长平，后是邯郸，把精壮都抽调走了，现在武阳的所谓精壮，其实都算不得精壮，只算得壮年，皆是体弱力衰之辈。再经过秦军这一次屠城，精壮的损失更大，几乎断了根！目前惟一的办法，就是把妇女都组织起来，再招赘流亡的男子，迅速恢复实力，开始生产。
武阳储存粮食的方法与他处不同，除了官家建仓外，私家都是在地下挖窖。秦军劫掠时，只抢了官仓，民间的粮食还基本保留。目前粮食不是主要问题。但所有居室都被焚毁，居住成了大事！耕地被毁，需要尽快补耕补种。
郑安平回到武阳令家里，那里炊粥正熟。武父邀请郑安平共进晚餐。郑安平告了罪，开始进餐。但粥刚一入口，立刻感到一阵剧痛，不得不停下来。对武父道：“伤未之愈，不敢进食。”
武父让小孙儿从地窖中取出一罐蜜来，舀出几匙来，用井水调了，给郑安平饮用。郑安平拜谢接过来，小口给喝了。
随后，武父带着郑安平来到后宅。后宅是土墙结构，火只烧掉了屋顶，四面的墙倒保存下来。女眷们都集中在那里。虽面有泪容，但已经止住悲声。