各营早餐并不相同，多数不过是同伙人坐在一起，各自吃自己带的糇粮。眼前的灶也升着火，鼎里翻滚着热汤，那不过是就近从沟里打上来的水。这灶火和热汤与其说是为了烹饪，还不如说是为了在初冬的凌晨带过大家一丝温暖和慰藉。只有少数灶口，汤中不时翻滚出菽豆和菜蔬，使空气中弥漫出一股甜甜的香气。更讲究些的，还会在汤中加入梅、枣和盐，那甜中带酸美味，不断勾起着人的食欲。许多吃不上这口的人，就着香气，大口吃着难以下咽的糇粮，脸上的羡慕和满足，复杂地交织着。
信陵君有意不驾车，在一群门客的簇拥下，顺着营前的大道向最远的营盘走去。早饭期间，道上并无人通行，因此这一群人的出现格外引人注目。许多人认出，领头的那人正是昨夜在沟边迎候，后来又乘车巡营的那个魏公子信陵君。注意到这一点后，人们相互交换眼神，表达着复杂的心情。
令信陵君感到意外的是，离城最远，有可能最先接敌的，竟然是工营。小城降卒显然无人安置，自行在工营旁边立了一个小营，四周并无车辆护卫，只草草地插了几根枯枝作为营栅。营门外也未设岗哨。营内只有百来人，既未挖灶，也未设鼎，只在营中央升了几堆火，二三十人一群，围坐在火堆边，有的在吃糇粮，有的则双眼空洞地望着远处或近处的什么东西。
信陵君向仲岳使了个眼色，仲岳会意，打了个信号，示意门客们暗中做好护卫准备，而后捧着斧钺，跟着信陵君走进降卒的小营盘。
城主显然没有意识到会有人闯进营来，他背朝着信陵君所在的营门下意识地烤着火，直到旁边不知所措的一名士卒暗示，才意识到有人闯营。他慌忙站起来，一眼认出了信陵君以及跟在后面的仲岳，于是叫一声“列队”，急忙走上前来行礼：“小邑降卒管冲拜见将军！”
仲岳上前还礼道：“城主辛劳！将军劳军！”
信陵君道：“继续进餐。敌军今天来不了，人众可安心进食。”众人又重新围坐在火堆边，但注意力已经全都转移到信陵君身上。
信陵君也随意地席地而坐，招呼城主也坐下，温和地对城主道：“城主管氏？”
城主道：“不敢劳将军动问，祖上为管城中百姓，遂以管为氏。”
信陵君道：“世代相继，宗族兴盛！”
城主道：“城中非为同氏，八停倒是外氏。只是本家土著于此，众人抬举，呼为城主。不过年节主祭尔！”
信陵君问道：“君几子？”
城主道：“敝人不敢！季子甚劣，已伏诛矣！余三子均在营中，惟将军之命！”随即回头，召来三人。三人均行礼毕，侍立在城主身后。
信陵君道：“吾有一计，愿城主助之！”
城主道：“唯听将军！”
信陵君道：“吾军初到，路途不明。城主世家于此，周围地势必了然于胸。吾意请三君子各带十人，以为吾军向导，不知城主意下如何！”
城主面色突转苍白，但立即回头对三个儿子说：“各选地理熟悉十人听调！”
三人施礼离开，不久即带着三十人过来。信陵君对仲岳道：“二支送晋大夫处，一支送小城交曹、靳两们先生。各处布署，可为向导、咨询。”随又转向城主：“劳城主再选十人随吾左右，以备各处宣令。这里城主可自选一人管领余众。”
城主道：“敝人怎敢！惟老朽难扶，恐误将军！”
信陵君道：“天子父事三老，况于吾等。正要城主老成谋事！”
城主道：“将军过誉，敝人怎当，惟肝脑涂地以报耳！”城主离开去选人，他的三个儿子也表情复杂地各带着十人跟着仲岳指派的门客，走向不同的方向。
不久，城主带着十人来到，身边还跟着一人：“管某奉调听差，营中交愚弟管涂统领！”
管涂比管冲看上去年轻许多。他对信陵