任九思走出茶楼时，最后一缕残阳正被门扉撞碎在青石阶上。夜色像泼翻的砚台，顺着屋檐上的青瓦淌下来，将他松烟灰的袍角洇出深浅不一的墨痕。
照雪庐内，炭盆里的火已熄，半截没烧完的木炭斜插在中间，边缘结着霜似的白灰。
任九思将怀中新买的琴轻轻放在黄花梨案上。
信手拨弄了两下，冷硬的琴弦咬进指腹，震出几声郁结的闷响。
他拇指抵住琴轸，转动了小半圈。而后又取来松香，依次将剩下五弦调紧。
静默片刻，他缓缓阖上双眸，重新触上琴弦。
这几年间，他倒是时常弹琴。
不过，总是取悦别人的时候多，自我排遣的时候少。
此刻，他独坐在屋内，分明已经无须在意旁人喜欢什么。可指尖落到弦上时，却发觉少时常弹的曲子，现下早已不知该如何下手了。
他索性放下琴谱，不再去弹那些生疏的旧调。
琴弦震颤，琴声如碎玉般散开，在空荡荡的屋内回响。
岑寂的夜在他指下渐渐苏醒。
初时是三两声清越的散音溅在风里，明亮中带着一丝凛冽。琴声渐入佳境，右手滚拂如急雨叩窗，急促而有力，左手的吟猱则似揉碎了满把月光。
音波层层叠叠，漫过雕花窗棂。
檐角的铜铃似乎被琴声震动，泛起细碎的嗡鸣。
任九思闻声，慢慢睁开了眼。
不知何时，姚韫知已经站在了门前。
月光像薄纱一样笼在她的身上，她的脸颊苍白到几乎看不见血色。
发觉任九思看向自己，她低下眉眼，步摇上的流苏随着她细微的动作轻轻碰撞，发出几声零碎的叮铃声。
她不得不承认。
适才看见他专心致志抚琴的模样，她有一刹那的失神。
记忆中的影子和眼前之人竟严丝合缝地重叠在了一起。
在此之前，她始终想不明白，宜宁公主为何会将这样一个心术不正的人留在身边。
他身上究竟有什么地方，能够和言怀序相提并论。
可就在刚才，她忽然产生了一个从未有过的念头——
即便知道他与言怀序天差地别，能将一个影子留在身边，也是好的。
这个念头让她的神情有一瞬间的飘忽。
但想到他素日里大约就是靠着这些拙劣的模仿取悦宜宁公主的，她脸上又逐渐蒙上了一层淡淡的冷意。
她平声开口："公子不是近来被驸马四处追杀，朝不保夕么？怎么，又耐不住寂寞往外头跑了？”
任九思含笑道：“夫人取笑了，小人适才不过是在屋里憋久了，出去随便走走。”
目光随即向下一落，续道：“恰好看到这张琴，觉得它与夫人十分相配。”
姚韫知漠然道：“我手中的旧琴还可以用，便不劳九思公子挂心了。”
任九思笑问：“不知夫人此来是为了什么事？”
姚韫知故意模仿他的口气，“在屋子里闷久了，出来随便走走。”
闻言，任九思眉梢轻挑，嘴角噙了一丝玩味的笑意，“小人从前在夫人身边的时候，夫人见不惯小人。怎的小人近来不在夫人眼前碍眼了，夫人却又巴巴跑了过来？”
姚韫知没有理会这些没正形的话，开门见山道：“别同我说这些有的没的，你且告诉我，你今日究竟去了什么地方？”
见他眼神闪烁，她又语带讥诮道：“莫不是又去鸣玉坊私会你的哪一个老相好了？”
听到姚韫知这般问，任九思趁势吊儿郎当地说道：“不错，我的确是去见了一个老相好。他还同我说了一件极其骇人听闻的事，夫人要听吗？”
姚韫知语气不善道：“你有什么话直说就是，不必同我卖什么关子。”
任九思被刺了这么一句，也不生气，只笑着问：“夫人可还记