守护自身价值。倘若辜负她的信任，不止会令他长久抱愧，自信心也会因此严重受损。
这份羁绊就像一根强韧的丝线将他们紧紧相连，而这段缘分也许还有更深的意义。
次日上午，他被一阵困倦侵袭，惊喜地辨认出这是白子落在联系他，没有丝毫迟疑地进入梦境。
眼前出现一座繁花似锦的庭园，幽径两侧的荼靡上玫瑰飘香，蔷薇摇曳，周围亭台楼阁瑰丽雅致，俨然帝王居所。
夏炎猜此处是白子落的宫殿，见他正站在凉亭里，背对着他摇头叹气，那声音带着难以言说的沉重感，让夏炎屏主呼吸。脑海里随之闪过无数坏念头，以为冉彤已惨遭不测。
刹那间，千灾百劫不为所动的人竟有些茫然，愣了愣，强忍住混乱走向白子落。
“义兄！”
白子落转身看他，盈盈微笑并没有缓解他的紧张。他怕听到噩耗，只草草同对方打了个招呼，嘴唇轻颤，重温了只在青年时代有过的失态。
白子落观察着夏炎的反应，看出他对冉彤的重视非比寻常，不露痕迹地向他道喜：“义兄，好消息，我找到师姐了，刚刚才跟她见过面。”
夏炎忙问：“冉彤可还安好？”
每个字都急得像从牙关里蹦出来似的，满含关切与担忧。
白子落打趣：“义兄怎地如此心急？那丫头当真只是一个寻常小辈？”
夏炎面色一滞，稳重道：“看贤弟的反应，冉彤想必安然无恙，愚兄这便放心了。”
白子落没错过他脸上漏出的愧色，点头说：“师姐没伤害冉彤，还很照顾她。我早说她是个重感情的人，嘴上说恨你，心里却还放不下，不会对你看重的人下手。”
夏炎更内疚，低声问：“令师姐如今人在何处？”
白子落劝道：“师姐吃软不吃硬，你若贸然去救人反而不美。她绑架冉彤是想以此要挟你，我想用不了多久她就会主动去找你，你且耐心等候便是。”
夏炎知他言之有理，无奈地默默点头。
白子落看他一眼，轻快笑道：“师姐说义兄收那冉彤做了干女儿，小弟还没向你贺喜呢。”
夏炎赧然道：“没这回事，是那丫头为保命随口撒的谎。”
白子落微微一怔，大笑：“这丫头真是个人才啊，我看她头脑机敏，口齿伶俐，和寻常孩子大不一样。难怪义兄如此中意，就是我也喜欢得紧啊。”
他恰当铺垫后带出重点：“小弟本想略施小计，哄师姐把冉彤交给我，奈何她不肯答应。你也知道她的性子，只能附和，不可违逆。所以我只好当着她说了义兄不少坏话，日后义兄若是知晓，可千万别错怪小弟啊。”
夏炎估计他和苏芳协商时冉彤也在场，苦笑摇头：“贤弟为我如此费心，愚兄唯有感激，又岂会疑心？”
得知冉彤平安，他的气息终于顺畅了，深谢白子落热心相助，也对苏芳爱憎分明的做法感触颇多，拱手致谢道：“此番多亏贤弟了，愚兄感激不尽，请先受我一拜。”
白子落忙上前扶住他，正色道：“义兄又见外了，你我兄弟之间何须这些虚礼？”
夏炎预感冉彤会带苏芳去灵樾森找他，向白子落作别。
临别时白子落叮嘱：“小弟会替义兄探寻灵骨的下落，还有一事，不得不提。这些年离恨天在我座下安插了不少奸细，长年清剿不尽。自从你脱难后，他们多次对我威逼利诱，防止我和你联手。我为了稳住他们，不得不假意周旋。”
夏炎不齿道：“这帮小人向来无所不用其极，难为贤弟了。”
白子落说：“我猜他们必会对你耍阴招，离间你我的兄弟情。请义兄多加分辨，勿要中了歹人圈套。小弟对你的情义天日可表，还望义兄给与我充分的信任。”
望着他诚挚的眼神，夏炎的心窝再度被暖融融的感动填满，拍了拍他的肩头，会心笑道：“