烈劈头盖脸的一顿教鞭。
由于道路畅通,第一天共行军三十五公里。
到了傍晚,五名小队长负责带领士兵安营扎寨,并在林恩的教导下,学会如何挖掘壕沟、制作拒马等防御工事。
老五安德烈是中队里唯一的识字者,只能由他暂时兼任军需官,并负责埋锅煮粥。
喝完粥,大部分士兵立刻钻入睡袋中休息。
修路时猎杀的那些动物,其皮毛早已被白熊镇的皮匠们制作成了行军睡袋。
在林恩的命令下,五支小队的士兵轮流守夜,以养成防备夜袭的习惯。
次日天还没亮,所有士兵便要收拾行囊,继续上路。
等到即将抵达盐矿时,林恩命令士兵就地更换甲胄。
马车上装有二十五套头盔和锁甲,能武装一半的士兵,余下的则暂时用武装衣凑合一下。
等所有人都拿起长矛,气势顿时高涨,乍一看还真有几分精锐军队的影子。
老索瓦德远远看到这支军队的惊人气势以及精锐装备,觉得自己做出了最为明智的选择。
这白熊领男爵所言非虚,的确拥有碾碎低地部族的实力。
林恩身穿锁甲,骑着白马直趋老索瓦德,勒马停蹄,视线扫过老索身后乌压压的一片荒民妇孺。
这些妇孺大多身形消瘦、面露菜色,有些人甚至都站不太稳,仿佛只要风一吹就会倒下。
“男爵阁下,按照约定,我带来了四百名族人。”
老索瓦德上前一步,接着从身后揪出一名怯生生的荒民小女孩,并介绍道,“这就是我女儿米拉,往后就请您照顾她了。”
林恩定睛一看,这荒民女孩一身褐色兽皮衣服,干枯的蓝色长发垂到腰部,倒是洗的还算干净,雪白的小脸蛋上写满了惶恐与不安。
他直接伸手一捞,就将这女孩搂到自己身前。
“往后我就是你的丈夫,你要忠诚于我,随我生活,明白?”
小女孩下意识地蜷缩于林恩怀中,不敢抬头,只是声若蚊蚋道:“我知道的,我父亲都和我说过了,往后我就是男爵大人的妻子......”
即便对于非常早熟的荒民而言,十二岁嫁人多少也有点为时过早了。
但米拉别无选择,为了部族,为了父亲,她只能接受这多变的无常命运。
林恩倒没想太多,因为他能看到米拉头发里跳来跳去的跳蚤,手指能感受到她玻璃般的纤细与脆弱。
他直接将米拉塞进了马车里,随后命令士兵就地设立营寨,煮粥招待四百名荒民妇孺。
这些人都快饿死了,如果不吃点东西,根本就走不完这几十公里的归途。
当黑麦热粥的香气在盐山下升起时,所有荒民妇孺都不由狂吞口水。
“从今日起,你们就是我的领民,我会给你们找到强壮的丈夫与父亲,会为你们提供食物、衣服与住房,为此你们必须要听从我的命令,但凡有人不从或是捣乱,甚至抢夺食物,下场就是沦为野兽的食粮!”
林恩先是宣布了自己对于这帮荒民的所有权,随后他招来老五,吩咐道:“注意份量,别把她们给撑死了。”