如此，时间匆匆，若白驹过隙。
七月下旬。
黔中以北的川蜀行省。
一场突如其来的暴雨，引发山洪，冲垮了自黔中行省去往蜀中的那条进山古道上，一截本就看起来摇摇欲坠的山间栈道。
于是。
大批南来北往的客商，就都被堵在了这牛背山脚下的客栈里。
此刻不过是下午时分。
可遮天蔽日的乌云却阴沉得厉害。
若非是倾盆而下的大雨，和不时划过天空的闪电轰雷，自客栈的窗户向外望去，乍看之下，还真会让人误以为已经入夜。
当然。
说是客栈，其实也不过是个山间野店。
闲房本就只有那么几间，如今早已被人住满。
可眼见着，因山路垮塌，又遭逢暴雨，不得已被困在这里的行人越来越多。
山间野店那位三十来岁的掌柜是个会做生意的，其人带着两名伙计，忙里忙外，先是在大堂中点起火堆，以供被雨淋透了的众人烤火烘干衣物。
其人接着又烧水做饭。
一桌桌热汤热菜端上来，便是最吝啬的游商，这时候也难免要多掏几枚赏钱。
直到此刻，大堂中的诸多客商大都被安顿下来。
这位精明强干的客栈老板，才施施然地舒了口气。
与此同时。
“这位仁兄。”
围拢在篝火旁的一位中年文士，向他身旁的另外一人拱了拱手：
“你可是要往那蜀中去的？”
被搭话的却是个身材也较为肥胖，留着三绺胡须，衣着还算得上考究的商人——
其人有一个本是由驮马背负的沉甸甸的大木箱，此刻竟是寸步不离地随身携带着，也不知道究竟是做什么生意的。
胖客商打量了这位主动向他搭讪的中年文士一眼。
似是觉得此人面善，便苦笑了一声：
“谁说不是呢……照我看，在座的这么多位，十个里，恐怕得有八九个是要入蜀中去的。”
他的话当即在这不大的野店中，引来了一片引论纷纷的附和之声。
“阁下这话说的不错。”
穿了件几乎要被染成土黄色的粗布灰袍的中年文士连声感慨道：
“我亦是有事入蜀。
“可没曾想，竟会碰上这山中栈道坍塌一事，若然一时三刻间，修缮不好，那该叫人为之奈何啊！”
“这……”
胖客商稍作沉吟，随即，其人也只能爱莫能助地摇了摇头：
“依我看，这大雨停下之前，本地的县令老爷，是绝不会遣人来看的。
“况且这维修栈道的活，本就难度极大。
“先生听说话的口音，不是蜀人，自不晓得，这修筑栈道，即便是派能工巧匠上去，往往都凶险极大，且进度缓慢。”
他搔了搔头：
“虽不知道那段山路究竟垮塌了多少，可想来在这短短数日，应是通行不了的。”
“唉……”
中年文士也只能无奈一叹。
“不过吧。”
这