刑部八司中，负责断案审查的是秋审司，开堂审案这一日恰是正月十五。
皇城里勋贵世家，元宵节也不过了，个个钻尖了脑袋，想去看热闹。
为保公正，免来日北阳公主与裕亲王翻旧账，赵北辰特意大开府门，请了诸多大人物来观案，“瘸了腿”的刑部太尉章之桥，审监司司史汪如海，宰相许纾岑，兵部一品大员北远侯，还有八十岁的老太傅，二十八岁的安亲王。
与本案相关的，顺郡王夫妇、岭南侯夫妇、病体抱恙的裕亲王、江郁白，所有人都到齐了。
岭南侯正在禁足期内，请示圣上后，得以离府一日。
总之，今日事今日毕，明日之后，谁敢说镇国公断错了案，赵北辰也不是吃素的，必定要将那人脑袋挂去城门之上。
人齐了，谢牧庭坐在“明镜高悬”之下，惊堂木响，苏晚辞被人带了上来。
案发那日他穿白衣，今日依旧不改，一袭翩翩白衣纯洁无瑕，他不卑不亢地跪下，倨傲地扬起下巴。
脸上伤痕未愈，额头与脸颊无数擦痕，下颚处还有几道刻骨的鞭痕。
北阳公主见他出现，情绪失控站了起来，后被岭南侯死死按住肩膀。
苏晚辞双手交叠，俯身叩首。
谢牧庭问道：“正月初十，那日发生之事，你细细说来。”
苏晚辞跪在地上，肩膀笔直，缓声道：“那日午后，我在家中小憩，嬷嬷来禀报，门外来了一位顺郡王府的侍从，请我夜里去顺郡王府，王妃有事相托。”
“一派胡言！”顺郡王妃打断他，“我从未派人请你过府，镇国公明鉴，那一日是郡爷寿辰，府邸内外忙碌不堪，我岂会在这种时候，请他一个典司院的司吏登门！”
苏晚辞道：“我所言句句属实，不敢欺瞒。”
谢牧庭道：“把那日传话的侍从带上来。”
一位年轻侍从被架了过来，谢牧庭抖开竹纸，目光在供词上游弋，“你叫孙二午。”
孙二午哆嗦道：“回国公爷，小人孙二午。”
谢牧庭颔首：“那一日谁派你去苏府，又说了什么，一五一十道来。”
孙二午心跳如擂鼓，战战兢兢道：“是二少爷派我去苏府，让我请苏大人过府一叙，原话是，我家二爷久闻苏大人贤名，有意结交，请苏大人夜里登门做客，小酌几杯，还望苏大人赏脸。”
苏晚辞微微皱眉，摇首道：“并非如此，我与赵二公子素无交情，若是赵二公子来请，我必定不去。”
谢牧庭问道：“缘何王妃请你，你却愿意去？”
苏晚辞道：“大人有所不知，我出生于白鸽城苏家，祖传染丝嵌丝的手艺，皇城里许多夫人都喜欢我织的布，经常有夫人赤子请我过去，托我织布，或是从珍艺坊取些珍稀的制品。”
北阳公主厉声怪叫：“谁叫他去的有什么区别！”
谢牧庭不答，继续问道：“苏晚辞，你继续说，后来去了顺郡王府，发生了什么？”
苏晚辞阖上眼，定了定心神，睁眼后道：“我到了顺郡王府后，门房领我去茶厅稍坐，我枯坐了许久，怎么也等不见人来，又见前院热闹异常，想着郡王妃今日应该无空见我了，那院子偏僻无人，连个热茶都不给我上，我冻得浑身发寒，四处不见奴才，心中有气，就往前院去了，碰巧遇见了谢牧屏，便问他要了件氅衣，然后就回家了。”
谢牧庭问道：“为何离开不与王府中人说一声？”
苏晚辞纳闷道：“连茶都不给我上，我都要冻死了，还要说什么呢，况且，我堂堂正正从正门出去，门房还与我说了话，又不是翻墙出去的。”
苏晚辞磕了一下头，诚恳道：“晚辞知道自己行为失礼，可也不能因此，便说我杀了人。”
谢牧庭又问道：“那场火是怎么回事？”
苏晚辞泪水盈满了眼眶，哽咽道：“夜