半日前。
苏晚辞被纾砚带进房间，仓促间问道：“怎么回事？”
“外面有个人鬼鬼祟祟。”纾砚用拳头敲打掌心，不知如何是好，他虽然武功不凡，但素来都是听人调遣，鲜有自己做主的时候。
“是不是小毛贼？”屋里炭火尚有余热，苏晚辞将斗篷脱下，捏在手里。
纾砚踟蹰后摇头：“敛气藏身的本事厉害，绝对是数一数二的高手。”
苏晚辞心中揣测，或许是端王的手下，又来问黑潭水。
“苏公子，咱们从后门走，先离开这里再说。”
“他们未必只有一个人，我们两个一起行动过于瞩目。”苏晚辞稍一思忖道，“这样吧......”
*
冬日不出太阳，景色萧索，各处都是阴寒之气，刺客敛去身形，藏于屋顶鸱吻之后，倏然间，只见他耳尖一动，在嘈杂的声音里，分辨出两串脚步声，视线从逼仄的缝隙里看出去，斗篷裹得严严实实的人从屋子里出来，纾砚护着他的肩膀，同时挡住周侧投来的视线。
刺客望不见他的脸，恰此时，他又听见另一道声音，自后院传来，脚步声凌乱无措，随即木门吱呀，脚步声逐渐远去。
刺客眼神凛冽，身形一闪，极速往后院追去！
*
马车向着城门急奔了小半个时辰，苏晚辞坐在车厢里，不断地舒展收拢掌心，好让心绪恢复平静。
“那人果真没有追来，看来咱们逃过一劫。”纾砚心有余悸道，“幸好他只有一人，若是人多，未必骗得过。”
“运气好罢了，我们若是一起从后门走，刺客见是两人，必然心里有数，倒不如虚晃一枪，尚有一丝机会。”苏晚辞道，“但此计拖不了太久，刺客一旦发现从后门溜走的是旁人，即刻就会折返，一辆马车往碧水城，一辆回白鸽城，二择其一，昨夜下了大雨，车痕明显，他即便选错，也很快会追来。”
纾砚道：“咱们真的要回白鸽城吗？”
“此去碧水城风险太大，沿途不知会遇到什么。”苏晚辞道，“若是马车快行，大半日就能回到白鸽城，文钦兴许已经在来的路上，只有回了白鸽城才能安心。”
他忖了忖又道：“还是不行，待马车出城后，咱们立刻卸车，驾马回去。”
马车出城后，苏晚辞本欲卸车驾马，恰见附近有人秣驷，念头一转，出价买了两匹马。
纾砚担忧道：“这两匹不是上等马，速度不及咱们的马，不如与咱们的马调换。”
“不要换马，免得露出端倪，让马车正常急行。”苏晚辞翻身上马，丝毫不耽搁，勒紧缰绳，扬鞭而去。
纾砚稍一迟钝，竟被他甩出一程距离。
他飞快上马，狂奔追向那道背影，寒风吹得他沙眼，视线里飒爽的背影极难与往昔苏晚辞的形象联系在一起。
从前朝夕，纾砚不知萧文钦在追逐何人，后来他见到了苏晚辞，美得惊世绝尘，他暗自笑话，萧文钦也不过是肤浅之徒，爱极了朱颜酡色，而霎时间，纾砚恍惚窥探到了什么。
二人驾马疾行，一二时辰下来，马匹体力不支，苏晚辞亦是手臂酸软，此刻已近酉时，再坚持一个时辰，就能望见白鸽城。
天色逐渐暗沉下来，肃杀的风从后席卷而来，苏晚辞面颊淌汗，干涸的喉咙令嗓音沙哑，纾砚从后上来，询问道：“要不要休息一会儿？”
苏晚辞抿着干涉的嘴唇，艰难摇头，他用残存的力气勒紧缰绳，马匹却蔫了力气，速度肉眼可见慢了下来。
此刻断不能停下来，若不能一鼓作气回城，这两匹马定然续不上力气。
陡然间，他还不知发生了何事，只见纾砚拔出长剑，瞬时间鲜血纵横，凄惨嘶鸣声赫然响起，苏晚辞身体向后倾倒，疲软的手臂脱开缰绳，连人带马摔下斜坡。
竟是刺客从后追了上来，一剑刺向苏