清晨，陈凌轩心中困惑，早早就起床办公了。
从踏入沧州城的那一瞬间起，他就感到自己被一股神秘力量所包围。
无论是城门上悬挂的人头，还是衙门门房里坐着的那个神秘人，这一切都在他的心里蒙上了一层阴影。
陈凌轩微微闭上双眼，盘起双腿，想通过打坐禅定的方式来平复自己不安、紧张的心情。
可惜事与愿违，他身虽坐，可思绪早已魂游天外。
眼下敌我情势未明，为避免打草惊蛇，自己不好轻易采取行动，可是朝廷那边交代的任务又令自己如坐针毡！
想到此处，他烦躁的睁开双眼，仔细的推敲道：“知己知彼，至少要先了解沧州的具体情况。这一点需要调看沧州的鱼鳞图册和黄册，另外还要知道沧州每年收取的火耗银数目，以及用途。然后自己再因地制宜，发展沧州经济……”
该怎么才能得到这些情报，又能同时麻痹对手呢？
他放下腿，朝门口沉声喊道：“今日何人当值？”
“启禀大人，是小人当值！”
从声音传来的方向望去，一名穿着长衫的中年男子应声而入。
陈凌轩轻轻瞥了他一眼，询问道：“报上姓名，在府衙内担任何职？”
“回大人的话，小人名叫胡进，是衙门里的书办。”
“胡书办，你在衙门内任职多久了？”
“小人在衙门内已经任职三年了。”
“那么你对府衙内的情况应该很了解吧？”
“大人请放心！”
胡进心想新来的府台大人一定是要重用自己了，慌忙按捺住内心的激动，不想给大人留下一个轻浮、不稳重的形象。
他努力使自己语气平静的回禀道：“小人一定知无不言，言无不尽。”
“我们府衙内一共有多少属员？”
“回大人的话，衙门里的师爷、书办、还有办事的随从们，一共有四十二人。除此之外，府衙还有衙役八十五人，总计是一百二十七人。”
“你们每个月的薪俸是多少？”
“回大人，我们都是不入流的人，没有朝廷薪俸，都是由知府衙门每月给我们发一些补贴。像小人这种书办，每月有一两银子，衙役们是半钱，师爷是二两。”
陈凌轩用手指粗粗一算，故作惊讶的问道：“那府衙在这方面每年都要有上千两银子的开销吧？”
“是的，大人。”
胡进趁机送上一记恭维，赞叹道：“大人英明，算的丝毫不差。每年衙门在这方面大约要花销上千两。”
“那这些钱都是从哪里来呢？”陈凌轩步步引诱道，“我在京城的时候，也见过不少地方官。他们谈论府衙的开支，都是说通过火耗银来补贴府衙？”
“大人所言极是！”
胡进表忠心的详细解释道：“按照我朝律法，师爷、衙役这些人，朝廷都不发薪俸，全部都要地方衙门自行解决。如果没有火耗银，仅凭朝廷的俸禄，地方官员根本负担不起这样的支出。”
“那我们沧州的火耗银是怎么征收的？”
“一般是加三成左右。”
“驻军是不是经常骚扰地方？”
“啊？”
胡进心里感到奇怪，不是谈着火耗银嘛，怎么突然谈到了驻军？
但他还是老实回答道：“驻军这几年经常骚扰百姓。许大人、杨大人也代表衙门和驻军沟通过，但是都没有效果。”
“启禀府台大人，同知许德求见。”
门外一声通报，打断了陈凌轩的问话，他只好说道：“请许大人进来。”
“是，大人。”
许德进来时，目光不着痕迹的在胡进身上扫过，旋即换上笑脸，温和的汇报道：“大人，卑职鲁莽，冒昧打扰大人了。”
“许大人太客气了，有什么事吗？”
陈凌轩一边