”
“哎，我在。”
“咳……咳咳……！”
又是一阵激烈的咳嗽，床上的老人好不容易缓过气来，简直要去了半条命，但他还是努力抬起颤抖的手，将儿子的手腕握住。
“你……你知道，为什么明知姜家境况如此，我却还要坚持我们家的传统吗？”
姜志峰心中一动。
这个问题，恐怕所有姜家人都在好奇。在他之前的两位哥哥会离开，主要就是因为在这方面与父亲有分歧。
大家都不是傻瓜，没实力、没底气，却非要一头掺合到咒禁师的事情中，这有多危险，谁都能看得出来。
然而，姜家的最终决定权不在家主那儿，而在老爷子手里，以至于前后两任家主都被赶走，到最后，只能由他这个三儿子来接担子。
“如果不是您的坚持，我们也看不到今天。”
姜志峰低声回答。
“您一直对我们说，‘天地总有一日将迎来大变’，哥哥们不信，我却是信的。只是……若是为了进一步的地位，我们的准备似乎还不够充分。”
“所以，我才让你尽量拉拢旁人。乱世到来之际，首先要招兵买马，笼络人心……”
“但他们——那些被召集来的三教九流之辈，只懂拳头大小，根本不会听我们的话。”
“呵呵，这就是我今天要找你说的事……志峰，你的那两位哥哥是井底之蛙，分不清好赖，你不一样，这几年的工作让我很欣慰。我觉得……是时候把秘密告诉你了。”
老人混浊的瞳孔中，浮现出了狂热的光。
“我们姜家好歹延续了几百年，历经数个朝代浮浮沉沉，始终没有散，老祖宗也不是什么都没给我们留下……来，你把耳朵附过来。”
姜志峰低下头，听着父亲在他耳边低语。过了一会儿，他重新抬起头，表情难以置信。
“父亲是说，我们还有一位‘祖宗’……活了超过两百年，还在这世上？”
“对……咳、咳咳！”
话音刚落，老人又用力咳嗽起来，虚弱地喘息着。
“只是……过去受了重伤，所以才一直没露面……”
姜志峰脸上的表情在惊喜和怀疑中不断变幻，他收拾心神，低声问道：
“那，这位祖宗的实力……”
“比我这辈子见过的咒禁师加起来都要强。”姜德昌声音低沉地笑了起来，“若是祖宗能把伤养好，没人是他的对手。”
“……”
见识过超工委部分高层实力的姜志峰一半信、一半又不信。但无论如何，姜家从此有了支柱……似乎是真的。
“父亲，你还和谁说过这件事？”
“我和小浩讲过。最近家族事务都是你们俩在打理，对吧？”
“……姜浩？他比我更早知道？”
“上次他来的时候，我还醒着，就趁机把这事儿告诉他了。”
姜德昌重新躺回去，才说了这一会儿话，他看上去已是疲惫不堪。
“志峰啊，我是快整不下去了，你和小浩两个人……一定要把姜家好好地传下去……”
姜志峰正想答应，看到父亲又一次捂着胸口坐起，对着地面用力咳嗽。
这次的激烈程度要超过之前的任何一次，让人怀疑老人下一秒是否会直接晕过去。姜志峰连忙上前扶住他，然而……
“噗哇！”
老人张开嘴巴，吐出来的不是血、不是痰液，而是黑水。
腥臭的黑水喷洒了姜志峰一身，让这个中年男子僵硬地呆在原地。
……
这时，医生和护士匆匆赶到，和焦急等在病房外头的姜家人一起冲进来。
映入眼帘的，是趴在病床上疯狂吐着黑水的老人，那液体仿佛无止尽般从姜德昌的胃和喉咙里涌出来，份量几乎要超过他那佝偻瘦弱的身体；，将床铺浸得湿透，将病房