风乍起，吹得树叶簌簌作响，她再度回头，树丛中闪烁着几处明灭可见的萤火，可亭中仍是空空如也。
宋识皱了皱眉，犹豫道：“我觉得方涟可能没死。”
宋纪直截了当道：“没有可能，我打听过了，他三日前就死了。”
宋识思来想去，还是决定去方涟家中看看最为稳妥，于是停下脚步，“不管是不是圈套，我不信梅天梁胆子大到敢将我们也杀了。”
＊＊
是夜。
墙头后突然冒出一颗脑袋，睁大双眼探向院中的每个角落。
拴在树下的黄狗趴在地上睡得正香，不像是埋伏了人的样子，宋纪转眸看向旁处，一扇半开的窗牖后亮着灯烛，看来主人家还未歇下。
狗吠声倏而撕破小巷深处的静寂，宋识见二哥跳落在地，便放下车帘，“娘，方涟家应当没问题。”
章氏闻言，左手拎起两包雉鸡肉，右手拎起两包丰糖糕，下车叩响门扉。
急促的狗吠声中，木门被缓缓打开一条缝。
章氏笑了笑，问向开门的人：“请问此处可是方涟方县丞的宅邸？”
站在门缝后的女子面露警惕，反复打量他们几遍后才道：“你们是？”
章氏笑道：“前些日子方县丞说他要出趟远门，唯独放心不下夫人与老夫人，于是登门拜访，托我们替他照看，本来前几日就要来的，奈何被家中事情耽搁。”
话音未落，女子脸色一变，想将门重新关上，得亏宋纪眼疾手快，用胳膊紧紧抵住。
“欢娘，是清涟回来了么？”
老妇人的声音虚弱至极，欢娘几经犹豫，还是回身跑向庭中，“娘，你怎么出来了？”
那脚步又虚又慢，只听欢娘支支吾吾道：“不……不是清涟，有位夫人自称受清涟之托，来探望我们。”
方母道：“既如此，为何不开门接迎？”
须臾，木门半敞。
方母在欢娘的搀扶下勉强站住，看到马车上挂的灯笼，她神情稍变，脸上深深浅浅的皱纹更为蜿蜒曲折，“你们是宋知县家的人吧？”
宋识纳闷道：“老夫人从未见过我们，怎知我们是宋知县的家人？”
方母眼中含泪，将他们迎进院后猛然跪下，“老身代孽子向宋知县赔罪，方涟千不该万不该做出对不起宋知县的事！”
“家母身有顽疾，不能断药，宋知县知我们手头拮据，便时常接济，宋夫人也常来府上送些吃穿之物，”欢娘也弯膝跪下，低声啜泣着：“没想到夫君恩将仇报，陷宋知县于危险境地，妾也替夫君向诸位及宋知县赔罪。”
欢娘哭哭啼啼的声音听得宋识越发心焦，干脆开门见山道：“两位现在赔罪也于事无补，不如直接带我们去庖屋，方县丞让我们取几样东西
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