“同学们，这节课讲机械制造的基础，谁能告诉我机械制造的定义是什么？”机械工程系的教室里，来自于系主任庄前鼎教授的话音，回荡于四周，他站在讲台上，翻开纯英文版本的国外《机械工程》教材，向全班同学询问道。
教室里学生约莫二十人，基本全是机械工程系大一学年级的学生，以及少部分土木系选修的学生。
余华这群学生之中唯一的算学系学生。
庄前鼎教授作为清华园内极少数的顶级机械专家，才华横溢，极其出色，个人经历如同赵教授一样，从国外留学归来后，亲手建立清华机械工程系。
南洋公学学士学位，康奈尔大学机械工程硕士学位，美国科学研究荣誉学会会员，化学工程硕士学位，曾任波士顿斯威工程公司工程师和底特律爱迪生公司电厂试验工程师。
这是庄前鼎教授的学历和履历，机械工程领域造诣之高，全国屈指可数。
余华安静坐在教室最后面，系统性学习机械工程领域的知识，他对机械制造的了解大多来自于电视，知识点极为基础和片面，唯有经过系统性学习，方可从根本层次提升自己。
有了庄前鼎教授的加盟，如今，清华机械工程系的水平丝毫不亚于老牌名校南洋公学。
“生产机械零件及将它们装配城机器、仪器或者设备的过程，称之为机械制造。”一名戴着眼镜的男生随即站了起来。
“看来这位同学已经预习过了，没错，这就是机械制造的定义，机械制造工业服务于人们生活一切所需，是完整工业体系中最重要的工业大类之一，与冶金工业相提并论。”
庄前鼎教授满意的点头，示意这名同学坐下，目光环顾众人：“将金属材料加工成机械零件是机械制造的主要环节，其加工方法通常分为三类，即热加工，冷加工和特殊加工，哪位同学起来讲一讲热加工的方法是什么？”
“热加工方法有三种，铸造，锻造，焊接。”紧接着，另外一名戴着眼镜个子略瘦的同学站了起来，仔细阐述热加工的三种方法。
“铸造，锻造，焊接，这三种方法各有优劣，铸造优点在于可以制造几何形状十分复杂的零件，形状和尺寸通常接近零件，适应范围较广，材料来源广泛，工艺设备简单，生产成本低。”
庄前鼎点点头，向这名同学压了压手：“劣势在于生产工序较多，工艺过程难以控制，质量不够稳定，废品率高，内部容易出现缩孔，疏松，裂纹，间隙，气孔，砂眼等等缺陷，铸造件性能不如锻件，哪位同学来讲一讲锻造的优劣？”
庄前鼎讲课非常注重与学生之间的互动，因为这能提升讲课质量。
如果先生只是在黑板上写，讲台上讲，下面的学生一头雾水，讲课质量非常低，学生压根没有掌握知识。
这个问题一出，随即让教室内安静了下来。
“锻造的主要优点为改善金属内部组织结构，使得组织内部缺陷消除，例如裂纹、气孔和砂眼等等，提升金属胚料力学性能，凡重载荷机械零件，例如机器零件重的主轴，连杆，齿轮，军事武器的枪管，炮管，必须经过锻造工序处理。而后，拥有较高生产效率、适用范围广，几何形状由简单的螺栓螺母到复杂的曲轴连杆，质量范围由1克—百吨级军舰大轴，均可采用锻件方法制造。”
感受到教室内的冷场，余华顺势站了起来，仔细阐述刚刚在教材上读到的锻造概念和优缺点：
“锻造的不足之处在于无法获得内腔复杂的零件，零件材料需要具有一定塑性，对脆性材料例如铸铁便无能为力，且锻造设备昂贵，单台空气锤的价格可能高达上万元，千吨级水压机价格高达二十万元以上，像教材上举例的美国第一台万吨机水压机价格高达上百万银元。”