厉害，师保也会抚着胡须笑说他是难得一见的好苗子。他本意气风发，可到了外头才知道，这好苗子数见不鲜，寻常可见。羽冠城的学宫闻名遐迩，附近的好苗子均纷至沓来，水何混在其中，便也平平无奇了。
他站在榜下，手心全是汗，一双眼盯着那张高高挂起的红纸，看了又看，心中悬着的那块石头掉下来，砸得稀碎。
他想起师保登上兽车前，给他塞了一笔钱，自己却狼狈不堪地挤在货箱空余处，还扭头冲他笑，挥手叫他快回去。
水何咬牙，写了一晚的信，他在信上说自己考上了，叠好后寄回白沙镇。他夜以继日苦读，还要抽空挣钱，饮食起居随意应付，但去好的私学要送上不薄的束脩。有镇上人来羽冠城看他，他不愿收下钱，站在他们跟前强颜欢笑。
又过了一年。他再次站在榜下，结识的好友挤进来恭贺他。他终于可以松口气。
入学宫后，水何求学若渴、废寝忘食。他与同窗日日分享心得，也会为书中某一模棱两可之处争论不休。他交上三五好友，在背书练符之余，也结伴同去羽冠城四面山水游历。
师保忆起往事，娓娓道来，惯来紧绷的脸颊也柔和许多。他含笑道：“我抽空会做点杂活，隔三差五便去书苑看书、去术场练习，夜深便回住处安寝。日复一日，最后却出了一场意外，我无法再与从前那般使用灵力。可如今想来，在学宫的数载，那也是一段尽善尽美的日子。”
他回过神来，看见许巧星几人目不转睛地盯着自己，又正颜说道：“正使大人自然是千真万确的天资聪颖之人，不知听我说这些，会不会心生无聊？”
许巧星呼出一口气，闻言便说：“不会无聊。多谢你愿意敞谈，我们受益匪浅。那件意外之事……多节哀。”
一向寡言的陈哥也感叹几句。
司机没有念过大学，这一直是心中的遗憾。他十分敬慕读书人，再加上听见此人是白沙镇的老师，言行态度更是变得格外尊敬，他给师保倒了一杯茶：“然后你就回来教书了吗？你身上的伤好了吗？”
师保颔首：“是。伤口虽愈，但体内灵力停滞，学宫上下无解，就连我一位见识多广的朋友也对此无能为力。几人分别已有十二年之久，常常通信，他们也来看过我。可也有一位朋友了无音讯，即便驱使青鸟高飞，消息
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