他是带过兵的，深知这种策略虽然在名声不是那么好听，但是效果却是巨大的。
于是乎，陶谦急忙前去面见还在休息整顿的刘备，把情况都跟刘备详细地说了一遍，希望刘备可以尽快出兵，解徐州百姓的危难。
刘备看到这么严重的局面，有点畏惧，但是之前他已经把话说出去了，现在不去做的话，就有点食言而肥的味道，在名声上不是那么好听。
刘备满口答应陶谦，并带着八千兵马前去小沛驻守，阻挡曹操的攻击。
小沛是下邳城最后的一道防线，这里被攻破了，那么下邳就无险可守。刘备早就想好了，小沛这里易守难攻，曹操想要攻破这里，需要付出巨大的牺牲，考虑到这一点，刘备估计曹操不会那么傻到在这里浪费兵力的。就算曹操不顾一切的进攻，刘备自信自己也能守住这小沛城。再说了，即使守不住，还不是可以逃走的么，小沛后面就是宽敞的平原，要逃走还是有可能的。
刘备把所有的利益得失都算了一遍之后，就开始在小沛修筑工事，等待着曹操的到来。
刘备还不断向四周散布曹操屠城的暴行，号召所有军民百一起抵抗曹操，保护家园和家人不受侵犯。
与此同时，曹操的大军一路上攻城拔寨，势不可挡，屠城的事情也就最开始的两个城池，其他的根本就没多阻拦，其进军速度快了数倍。
曹操带着大军来到小沛城，看到城墙上大大的刘字旗号，曹操知道陶谦请来的帮手刘备已经出现了。
曹操对这个刘备很敢兴趣，按照一般的套路，前来救援的人一定会出来迎击曹操的大军，可是刘备反其道而行之，一直呆在下邳城，知道局势快收不住的时候才来小沛这里抵挡。曹操真心不知道这个刘备在搞什么东西，难道这人有巨大的能力与倚仗？
带着不解与疑惑，曹操走向了小沛。
历史上的两个宿敌，开始了第一次对抗。