题一直是西夏的突出问题。严酷的自然条件，有限的收成，制约了西夏人口的增长，连绵不断的旱、蝗、鼠等自然灾害，生存环境恶化，西夏常难以自救，人口大量的损耗，饥民相食，人口外流屡有发生。人口不足成了西夏十分突出的社会问题。
而对其兵源同样造成很大的影响，军队中除男子外，还有妇女，寨妇成为边境地区军事力量的一部分。法律规定：男子十五为丁，七十岁入老免征。可古时‘人寿百岁，七十者稀’，说明入伍战斗几乎成了每一个西夏男子一生的义务，实施全民皆兵制度，这既是游牧民族的传统，也是人口不足的表现。
此时横山地区和盐州已经被赵柽的河东军攻下，人口损失三、四十万以上，而西夏发展百年人口达到鼎盛也不过才一百六十万左右，可谓损失惨重。现在河东军已经兵进河套地区，一旦此地再被拿下，三大支柱失其二，那么西夏必将国力大损，再无力发动战争，将由一个‘世界’大国下降成一个地区强国，但是也说明这是一场关系国家命运的决战，抵抗也将更加激烈。。。
“王爷，李元昊称帝后，在瀚海南部设韦州静塞军司，控制马莲河谷和葫芦河谷两条川道。在兴灵地区置翔庆军，选兴灵之兵jing炼者二万五千，别副以兵七万为资赡，号称御内六班，分三番宿卫，以重兵守卫京畿。另可调遣周边驻军，短时间内可点集二十万重兵，我们河东西征军不过五万，现在陕西军被阻灵州川，单凭我们恐怕难以完成目的，还请王爷三思，是否在此休兵？”众将汇集，赵柽讲了当前的形势后，参军王瑾不无忧虑地说道。
“王爷，王参军说得也有道理，当年李继迁攻灵州时，以灵活迅速的骑兵据瀚海之地利，使我朝的援军和粮食无法北上，最终夺取了灵州这座军事重镇，而我们此次出兵粮草虽不缺，但是随军有限，多留在夏州，途中转运，就怕夏军故技重施，而我们又兵力缺乏，无力护卫，不得不虑啊！”秦丰现在已经升为岚州团练使，随军出征，他说起往年旧事不无担忧，宋军几次大败，都是败在此次，他担心王爷重蹈覆辙，也出言劝道。
“夏军出兵只带十ri粮草，却往往能坚持数十ri，其中道理大家都明白！”赵柽扫了一眼在座的诸将笑着说道。
“对啊，西夏出兵每每如此，他们都是靠劫掠解决军需，河套地区多有良田，现在眼看就要到了秋收，粮食想来不少，我们也可效仿，只要打下一座城池，便够我们所需了！”赵勇抢先说道。
“话虽如此，但是我军号称仁义之师，劫掠百姓有损威名，也落人口实，刘法将军他ri屠城，虽得大胜，但是也被世人诟病，此次战死未得追封抚恤，恐怕也有此因，王爷纵兵劫掠，现在朝中那些人不说，恐怕战后也会弹劾王爷！”行军主簿申松岳说道。
“这个大家不要忧虑，王爷早已在出兵西征之时讲过，我们可以就地征粮，即给付部分银钱，也可抵顶税赋，虽有强买强卖之嫌，但是也能交待过去！”赵智说道。
“我们即使解决了军需，但是夏军兵多将广，又可据城死守，我们打破一座城池也不容易啊！”宪州团练使韩通说道。
“呵呵，丰州城如何，三个时辰便被我军拿下，攻取城池不过是探囊取物，这个韩团练使不用担心，到时我们打头阵！”高宠大笑着说道。
“韩团练使说的也有道理，攻取丰州我们是内线作战，背靠边境，敌军没有外援，而现在我们深入夏境，敌军援兵瞬息可至，怕是没有那么容易了！”赵仁却不赞成高宠的说法。
“本王在西北ri短，却知每到此时，经略司安抚使都要率兵巡边防秋，这是何意呢？”赵柽没有表示自己的意见，而是提出了个自己的疑问。
“哦，王爷，每到秋收之时，由于西夏盗割庄稼，抢劫粮食，所以我朝在沿边构筑了许多护耕堡垒，而边军军务中便专有‘防