才是南京城的管事衙门，应天府尹蒋庆就是他们的父母官，所以民怨沸腾之际，也一定会率先寻找应天府衙门讨要说法。
这般情况下，霍正源继续前往应天府衙门，自然不是一个好选择，极有可能再次遇到激愤百姓的拦路申冤，说不定在他进入应天府衙门之前，就已经让百姓们层层包围、寸步难行。
坐在轿子之中，想到应天府衙相关官员现在的焦头烂额，霍正源不由是心生怜悯、喃喃自语道：“应天府尹蒋庆，也算是一个有能力的官员，南京局势的恶化其实也与他毫无关系……但可惜，既然他坐在这个位置上，烂摊子就必须由他收拾，黑锅也只能由他来背……官场之中，总是会有这种无妄之灾，让我也是兔死狐悲、物伤其类……”
随后，霍正源轻轻摇头，不再多想蒋庆的悲惨境遇，而是开始思索一些更为重要的事情。
“我当初提议把那些落网被捕的死士关押于应天府大牢，是因为应天府衙门的立场不偏不倚、相对中立，锦衣卫与南京守军皆是可以勉强接受……
但我当时忽略了民心变化，没想到百姓们经过昨晚的一系列变故之后，反应这般强烈，应天府衙门现在大概率已经让百姓们层层围堵了，可谓是自顾不暇，再把那些死士交给应天府衙门收押就不合适了，否则就要严重拖延后续的审问进度！
然而，除了应天府衙之外，又应该把那些落网被捕的死士收押于何处？南京刑部有牢房，但目前正值朝廷中枢收权南京六部之际，不适合让这个衙门再次发挥作用；南京守军与锦衣卫也各有牢房，但他们皆是不会同意把那些死士交给对方关押看管；南京大理寺毫无实权，虽然也有牢房，但年久失修不堪重用；南京督察院的牢房则是太小了……”
思来想去，霍正源苦恼不已，索性也不再多想此事，转而思索另一件事情。
“还有南京百姓的群情激愤，也必须尽快处理！至少，戒严令已经形同虚设，必须立刻撤消，还有南京城内的粮行与药铺，也应该尽快恢复营业，否则一场民乱就将是无法避免……
七皇子朱和坚乃是目前的南京主事之人，一旦是南京百姓在他的治理之下暴动骚乱，他接下来几年时间之内就别再想要接任储位了！所以对于朱和坚而言，当务之急不仅是尽力遮掩自己暗中豢养死士的罪行，还需要想办法说服南京城内的各家粮行与各家药铺尽快恢复营业！
但南京城内的那些粮行与药铺，大多是缙绅们的产业，在锦衣卫软禁了宋承仁之后，各家缙绅一定是大受刺激嘿，又岂会积极配合七皇子？他们只会趁机要挟，要求七皇子尽快释放宋承仁！
如此想来，这位七皇子殿下现在一定也是焦头烂额，并不比应天府尹蒋庆轻松！他此前任由锦衣卫软禁了宋承仁，看似是对周首辅的釜底抽薪，但他同样忽视了民心变化，反而让自身处境愈发被动了，简直是聪明反被聪明误！
这般情况下，唯一变数就是周首辅了！他不仅是天下缙绅的代言人，也是宋承仁的至交好友，又是一个顾全大局之人！当他看到南京百姓有暴乱之忧后，可能就会稍稍妥协，劝说缙绅们恢复营业、稳定民心……但也有可能不做让步，而是一鼓作气、即便是坐视南京局势糜烂，也要彻底断送朱和坚的上位机会……总而言之，只要还拥有缙绅们的支持，这位周首辅就依然掌握着主动权！”
就这样暗暗思索之际，霍正源突然感觉坐轿一震，随后就听到禀报，说是他们已经抵达了东园之外。
霍正源起身离开坐轿之后抬眼一看，就发现东园外面同样是热闹非凡，遍目皆是马车与轿子。
很显然，缙绅们听闻了宋承仁被锦衣卫软禁控制的消息之后，就纷纷赶来东园，寻找周尚景打探消息。
此时此刻，大量缙绅聚集于东园正门之外，而周尚景的长随之一周全，则是正在招待他们。
但周全