行都可能影响到其他王国，已然位居中庭大陆贵族权力的顶端！
公爵象徵的是封建王权，荣辱与共，而教廷则代表着神权。要能成为公爵，叶芝面对来自教廷的压力也会减轻许多。
「伱呢？」叶芝关心起茱恩的收益。
调查血蛛公可谓危险重重，茱恩愿意帮忙，让叶芝的情报网得到拓展，叶芝对此很是感谢。
「我？我是为了你的偿还人情，在剑河大学你救了我。」茱恩说，「我必须说明，这次行动我可没有动用兰尼斯特的眼线，和家族没有关系。」
「够义气！」
「呵，兰尼斯特，有债必偿。」
「我知道你家的家训很霸气，但也不用时常提起。」
「啧，要你管？」
叶芝又与茱恩商量了番计划，决定采用排除法，从可疑人员中逐个排查。
今晚在白橡木庄园举行的，萨福克公爵家的晚宴，就是一个排查的良机。
「还有些朋友之间的规劝，叶芝，你可愿意听？」茱恩忽地有些严肃。
「什麽规劝？」
茱恩沉默片刻，道：「那个李·玛蒂尔达夫人，风评欠佳，她的一些邀请……你还是不要答应为好。」
叶芝眉毛一挑。
风评欠佳？让我看看到底是怎麽个事！
*
伦都南岸，白橡木庄园。
星空洒下银色的月光，照亮典雅的花园，夜莺婉转吟唱。
公爵夫人张罗的这场晚宴，邀请了在此次诗节上表现出众的吟游诗人们，出席的宾客或是艺术家，或是贵族，排场奢华而不落俗套。
宴会竟是在露天举行，明亮的烛台将花园笼罩在一片瑰丽的光晕之中，隔着朦胧的灯光，一切都变得尤为美丽。
烛台里的白蜡烛，一根就可抵上三口之家一月的开销；餐桌上的银质餐具昂贵得令人咋舌；身高体态几乎一致的貌美侍女捧着金盆，洗手水都流淌着魔力痕迹。
克兰手持菸斗，站在琥珀色的香槟塔旁，看向身旁的佩伦，道：
「你要走？」
剑河大学几次相遇，让克兰和佩伦之间也互相熟悉，趁着叶芝尚未到来，两人便相互攀谈起来。
「这里实在太无趣了。」
佩伦深邃的目光，巡视过衣冠楚楚的贵族们，意味深长道：
「黄金每年都会损耗……损耗的黄金化作沙尘，随风飘荡，被人们吸入灵魂，让富人变得傲慢，让穷人变得凶狠。」
「在富人的晚宴上，我的灵魂只会变得麻木不仁。」佩伦耸了耸肩，摊手道，「不如去到尘埃里，拯救那些失足的少女。」
「说人话。」
「附近有座红磨坊，我打算过去看看，你要一起来吗？」佩伦诚挚邀请。
「红磨坊…」克兰若有所思，南岸发生多起失踪案件，其中有很多就是红磨坊里的舞女与娼妓，这些人就算失踪，也无人问津。
克兰的眉头微微皱起，那些失踪的贫民，怕是已经沦为血食。
佩伦一脸神往：「就是歌舞厅，舞女们伴着热情的乐曲露出尾巴和蛇信……」
「等一等。」克兰伸手打断，「我自然知道红磨坊，可为什麽舞女会有蛇信？」
佩伦傲然道：「你以为我是谁？《异种族指南》的作者！南岸有家异族红磨坊，来之前我早已调查清楚！」
克兰神色复杂，道：「不愧是你……」
佩伦神神秘秘地道：「其实比起蛇鳞人，我更喜欢纯血蛇人，我第二十七任女友就是纯血蛇人，她会用尾巴将我的脖颈紧紧勒住……」
克兰叹气道：「你还能记住前任女友们的编号，着实让我敬佩。」
「因为，我对每一任都付出了真心。」佩伦正色道。
「我还记得，她们有的父亲好赌，有的母亲生病，有的家庭破碎……」
佩伦像是陷入