察动静知是沈旭芸来了，谢迁尧将桌上散乱的谱子拾起来。
“夜里风大，我闻着，是桂花开了。”
“正是，这楼后种了满园的桂，常有人云桂花招摇，俗气，我却喜欢得紧。”谈到所爱之物，沈旭芸不掩笑意。
“沈小姐，放眼天下世人爱菊爱牡丹，你却爱桂花，很特别。”谢迁尧看她的眼神颇为赤城，话是出自真心。
夜里桂花暗香浮动，那花香仍在沈旭芸的鼻尖若隐若现。窗边竹帘摇曳，泛起金桂阵阵清香，沈旭芸闻得出神。
“自甘沉寂一年之久，只待这三两日的香气迷人，这花中毅力，怎由得世人评说？”
“有理，受教了。”谢迁尧点头赞同。
“且不谈这些，”沈旭芸伸手将那食盒提来，“尝尝我们祥福楼的手艺如何？”
沈旭芸芊芊素手轻轻掀起盒盖，漫起的热气溢出，露出几只被捏成玉兔状的米糕，白白嫩嫩地卧在盘里，很是可人。
这米糕香气扑鼻，就连谢迁尧也在无意中多瞧了几眼。
“听闻棣州人喜甜不吃辣，特意挑的，”携着面点独有的香气，沈旭芸将盛着食物的盘子端出来，“谢公子，与我说说棣州吧，我还从未去过。”
谢迁尧接过盘子，看着那米糕上漫起的水珠在火光闪烁下晶莹剔透：“棣州的水很清，桥也多，雨更多。”
“真美。”沈旭芸撑着下巴，靠着谢迁尧这寥寥几句想象着只在话本上看过的江南风光。
“非也。当今棣州远不及当年那般昌盛。”
沈旭芸没有接话只是沉思。半晌，沈旭芸试问：“谢公子，当今世道，您如何看？”
借着这四下无人，谢迁尧谈论起来竟也是毫不避讳。
“无解。肉食者骄奢淫逸，为官者趋炎附势。皇都现下还是一派祥和，实则早已千疮百孔。思来想去，不如在棣州养老。”
没成想沈旭芸却被逗笑了：“能在江南养老，倒也不错。”
谢迁尧眼里仍看着一旁的琴弦，嘴上却是不假思索道：“沈小姐心中怕是并非这般想的。”
沈旭芸轻托起一旁的烛台，照亮了眼前人。那双明亮的眸子看着谢迁尧时，是如长夜篝火一般明亮。
“谢公子，您笔下的那一纸策论，我看见的是吏治清明，百姓安乐，万家灯火阑珊。生来就未曾见过你笔下的那番世界，我想亲眼见一回。”
谢迁尧轻轻将手中的茶杯置于一旁：“沈小姐，在下无意于朝堂。”
被他第二回果断拒绝，沈旭芸蹙眉，心底没来由的郁闷。
“穷则独善其身，达则兼济天下。谢公子，您才华横溢，本当为经世之才。这般明珠蒙尘，实在令人不忍。”
谢迁尧安静地嗅着窗外隐隐约约的桂花清香，他淡然地接下沈旭芸有些急切的目光，缓缓开口。
“人生在世，终究逃不过事与愿违。许多年前我就明了，随波逐尘，也不失为一种活法。你我二人或许本就不是一路人。沈小姐，见谅。”
沈旭芸看一旁的灯芯随风舐蜡，激得蜡油滋滋作响。
“谢公子，我……”
话还未说全，却听门口一声巨响，二人回首一看，是阿泰莽莽撞撞来了这幕后屋内。
“少班主！听楼里先生说楼里来了位极会作谱的公子？可还在——”话音未落，阿泰便瞧见了坐在沈旭芸边上自得品茶的谢迁尧。
“嗯？这人怎的在这？”
许是正着急，阿泰只是随口一提，转头便凑到沈旭芸跟前：“少班主，他们说的那人在哪呢？让我见见。”
沈旭芸看他跌跌撞撞的模样，蹙眉道:“阿泰，有事说事，莫要总是这般莽撞。”
阿泰似是跑急了，额上还贴着层细汗：“……是，少班主。那敢问那公子现在何处？”
一旁谢迁尧则是眉头一挑，笑意不易察觉：“这呢。”