下邳县内各地方很快支起了施粥点。
粮食香味在城中扩散, 难民排队领粮。余下的粮食以下邳为中心，向四方郡县支援。
元里命其他人去忙赈灾一事，又让楚贺潮去安置大军。自己独自在徐州刺史府里和欧阳廷说了几句话，没说几句, 徐州本地的豪强士族便齐齐过来请求拜见他。
欧阳廷看向元里, 元里神色淡淡地将茶碗放在了桌上, “来了多少人？”
“该来的都来了，正在府外等着见您呢, ”刺史府内的仆人大着胆子道，“其中还有不少是才拒绝过我们老爷求粮的人家。”
“莫要多说，”欧阳廷斥责一句，又询问元里, “乐君, 你可要见这些人？”
元里冷冷一笑, “不见。”
欧阳廷知道弟子是在为自己而生气, 心中熨帖, 也劝了几句, “他们此次来拜见你, 就是在对你示好, 乐君，你要是一个不见，他们恐怕寝食难安啊。”
“那就让他们寝食难安吧，”元里不为所动, 不冷不淡地道, “我初来徐州, 他们就赶着过来见我, 可见他们也知道自己先前的所作所为会触怒于我。老师, 人就是这个样子，总是心存侥幸、欺软怕硬。我越不见他们，他们越是诚惶诚恐。徐州的士族为所欲为了许久，也该让他们怕一怕了。”
欧阳廷深深地看着这个弟子，只觉得元里已经同数年前在洛阳时相比大变了模样。变得更为坚定有手段，也更具有威慑之势。
他没有再多说什么，只是让仆人前去回绝了那些想要拜访元里的世家。
那些被拒绝的世家里就包括了刘氏。刘氏族长站得双腿僵硬了才等来这句“不见”，心中又是恐惧又是恼怒，但这点怒火他半点也不敢表露在面上，匆匆放下礼品便走了。
其他家也都是如此，不只送来了给元里和楚贺潮的拜礼，还有先前欧阳廷要借却没有借到的粮食以及金银。
消息报上来后，欧阳廷心情复杂万千，感叹无比。
人之本性，莫过如此。
但这些世家给的东西元里并没有收下，连同粮食和金银全部退了回去。
欧阳廷欲言又止，终究低声问道：“乐君，虽你带回来了许多救济粮。但灾情面前粮食不嫌多只嫌少，这些世家既然送了粮食来，为何要退回去？”
元里摇摇头，“老师，我不能收他们的东西。因为一旦收他们的东西，我就不好同他们清算了。”
清算？
欧阳廷立刻目光如炬，“你想要做什么？”
“老师往年与我书信往来之中，每年都会提到拨款令各郡县清理河道淤泥、修筑河堤一事，既然每年都有所维护，按道理来说河堤不应当如此脆弱便造成涝灾。哪怕真有洪涝，也不会淹没大半个徐州如此严重，”元里早就有所怀疑，“且徐州涝灾如此严重，但扬州、青州却什么事都没有。难道这雨只在徐州下了，水只往徐州流了吗？”
欧阳廷脸色逐渐沉下，“你是说这涝灾有可能是人为？”
元里轻轻点了点头。
欧阳廷深呼吸几口气，冷静道：“徐州世家盘根交错，牵一发而动全身。任徐州官职的人大多是徐州本地的士族中人，官员与士族勾结，我初来徐州那几年可谓是寸步难行，一个外地人想要掌控徐州，更是难上加难。刺史府拨款修建河堤、清理淤泥，若当真是人为，必有士族豪强的意思，官员只要偷工减料，或表面应付我，我就发现不了什么。”
元里就是这么想的。
欧阳廷叹了口气，“要是想要清算，那可不是只清算官员便能了事的。乐君，要查，定会查到徐州这庞天大物一般的士族身上。但一动士族，这徐州就彻底乱了。”
牵一发而动全身，对付一个士族，其他士族自然会抱团反抗。
这也是欧阳廷在徐州寸步难行的原因。