下，一见我奶奶和我小姨娘带着一个小叫花子般的女孩来到家中，有些吃惊，问明情况说道：“这定是附近庄子里的孩子，大人不愿养活了或者家中出了事，不然这么小的年纪怎么敢睡在那地方。”
我小姨娘也说是，拉着小女孩的手就给她洗头洗脸，又问我巧子妈家里我姐姐们穿过的衣服放在哪里，我父亲去柜子里找出几件，是我三姐段世春穿了的旧衣，给她上下都换了，我奶奶张氏眉开眼笑对我巧子妈说道：“这可比咱们家的闺女都俊，可惜了是个哑巴。”
我巧子妈仔细端详她，叫过来让她到炕边，指着熟睡的我问她喜不喜欢小弟弟，她脸上有了笑意，咿咿呀呀比划了半天，原来，她家也有这样一个小弟弟，她的爹妈自从生了小弟弟就天天打她，然后，有一天有个人带她离开了家，坐了火车，再坐汽车，再坐驴车——那人在驴车上打盹，她就跳下车跑开了。
问她家在哪里，她一直摇着头，用小手指了指北方。
我父亲叹口气说：“这怕是找不到她家了，明早我去队长家里给说一声，看谁家娃少就派到谁家吧。”
大家看看这哑巴妮子，她听明白了我父亲的话，大眼睛里闪着恐惧。
我父亲第二天一大早就去了队长家，说明哑巴妮子的情况，队长抽着烟听他说完，皱着眉头想了好半天，说道：“现在谁家还要多余的娃啊，自己家都吃不饱肚子，再说是个哑巴，要是身体正常还说不定有人领养，这样的，只怕难了。”
我父亲一听队长的话不知道如何接茬，大李庄近百户人家，想来思去还真没有一户合适的人家领养这个哑巴妮子，他问队长：“那要不要给镇长说说，让他帮忙找找，或者联系一下县里，看看这闺女老家是哪里的，要是能打听到，送她回老家最好。”
队长笑起来：“主意是好主意，恐怕给上面说了顺水推舟让我们村想办法，不如你养活着，然后我给上面反映一下让找找她家人，万一找不到了，你养大了也是你闺女，反正女娃子，长大了也会嫁人——你家梅英不是给你挣了份礼钱嘛，再来一份又何妨。”
这话听起来漂亮，但却刺伤了我父亲的心，依队长的话，这养了闺女就是为了赚彩礼钱的，我父亲的脸板了起来，掐灭队长给的大前门香烟，头也不回地出去了。
回到家里进了门却看到哑巴妮子正拿着笤帚帮我大嫂子在打扫院子，昨晚她一定睡得很好，红扑扑的小脸蛋透着光亮，细小的胳膊挥动着笤帚却分外卖力，见到我父亲进来，她站一旁，早晨的阳光照在她身上，她羞怯向我父亲笑了起来，露出一颗尖尖的小虎牙——另一颗因为换牙还没长出来呢。
我父亲望着她不由地心里涌出慈悲和怜悯，妮子有什么错？她不会说话，但所幸听得懂，小模样招人喜欢呢，竟然让他想起了我大姐李梅英小时候的样子，也是这样小小年纪已拿着笤帚扫院子，既然来到了我家里，或者天意如此，正好儿子出生，再添一个闺女岂不更好？重要的是我巧子妈心底善良，能容得下这妮子，换成别人家不一定让妮子过上舒心的日子，有疼爱她的父母，不如就留在李家吧。
我父亲如此想着，主意已定，踏进了房中告诉我巧子妈，她正抱着我喂奶，听我父亲说完连连答应，她昨晚已有了这样的想法，李家孩子是多，但不怕，最坏的日子都熬过来了，再说了，穷有穷的活法，只要她和我父亲加把劲，不会少了这个闺女的一碗饭。
我的哑巴姐姐留在了我家，我长大了叫她四姐。
因为她是从村子东头的柳林里找来的，我父亲给她起名叫李柳儿。
我长到三个月，我妈巧子已背着我到处干活了，虽然是冬季，但家里活一点都不少，家里人口多，为了纳鞋底种了麻子树，砍下后放在院后的草地里让腐化，到了冬天抱回家中，从杆子上捊下麻皮，我巧子妈和我大嫂子在小腿上搓成绳，婆媳