李蝉离开青灵县，东去玉京，带走数篇文字，留下一仓粮食。
郑君山得脱于身陷令吾的困境，受饥数月的青灵县百姓不必再面临卖儿鬻女、析骸易子的挣扎。短短数日，郑君山以霹雳手段压了县中大族的诘难，开仓放粮，抑止了青灵县的米价。县中乡老因救灾之事，给郑君山立碑，碑上自然也不会少昌平鬼主的名字。
那一艘木舟虽已随秋水而去，青灵县不会再出现鬼兵夜行的异事，昌平鬼主的事迹，却留在了市井祠庙的碑文里，留在那古战场山原间的塔楼朱墙外。
鬼兵过境之事随着一封封鸟书，在京畿道中传开。不知内情的百姓把那昌平鬼主俨然传成一方仁将，知情人却纷纷揣摩，是何方高人出手帮了郑君山一把。
有人推测郑君山真的勾结了西方妖魔，于是有了昌平鬼主之事。也有人推测是乾元学宫某位大神通者撒豆成兵，解了青灵县之困。
又有小道消息称，是神吒司未到任的那位京畿游奕使出手，谋划了鬼兵过境之事。
这小道消息的来由也不算曲折。
那日黄昏，郑君山在水驿前送走那位萍水相逢的晚辈时，便记住了京畿游奕使五字。这之后，郑君山平复县中纷乱时，那位神吒司右禁的陈判事亦出力颇多。郑君山自然以为，鬼兵过境之事，是由神吒司右禁一力谋划。某次夜谈时，郑君山向陈皓初道谢，提到了京畿游奕使的之名。
陈皓初虽是神吒司右禁判事，对那位京畿游奕使的来历也是一头雾水。但揽下昌平鬼主之桉的功劳，对神吒司右禁有益无害。于是，那位未上任的神秘京畿游奕使还没到玉京，名声却隐隐传开了。
关于神吒司右禁京畿游奕使的小道消息，成了玉京人茶余饭后的谈资之一。但青灵县鬼兵过境的风波，很快就稀释在其他的风闻里。
先是各州邸抄与布告都放出了圣人已入龙武关的消息，举国振奋之时，肆无忌惮的妖风总算稍加收敛了。
又是霜降已至，百姓换下袛绸短衣，披袍穿裘。这乍寒的天候里，礼部与崇玄、宣禅二署，为来年春天乾元学宫的考试，开始筹备报名的事。因此，大庸全境最杰出的年轻人，在这个秋天尽数聚集到玉京城里。
玉京城里的王公贵族，为提前拉拢人才，在府中举办“鹤集宴”，邀请那些应试乾元学宫的年轻人赴宴。各处学馆、结社、庙观，也纷纷举行诗会、文会、法会。
乾元学宫的考试尚未开始，那些早在各州县就闯出了声名的年轻人，便在一场场宴会中，开始区分高下。
玉京城的百姓们，虽没法参与其中，酒过三巡时，点评起这些将入学宫的英杰骄子，也好似能过上一把考官的瘾。百姓虽听不懂各场论道法会，但只从茶馆说书人口中听得只言片语，便能把那些佛法玄理讲得头头是道，为这些声名初起的年轻人列次排名，还传出了一些诸如“灵丘鹤子”、“栖梧凰儿”、“楚楼秀士”之类的称号。
这些年轻人便是大庸国今后的栋梁之才，他们具有引人注目的才能，比起那些早已身居高位、亦或成就玄妙神通的名士，他们又跟百姓距离更近。就像士子豪商追捧花魁一般，玉京城的百姓也追捧着这些声名初显的年轻人。男男女女们，甚至以那些年轻人的称号结社。每有法会、文会举行，这些倾慕者便会聚众围观，为其助威。
祭拜乌曹神的赌坊，以这些年轻人论道的输赢作赌，引得玉京百姓抛开了闲暇时消遣的叶子戏与六博，赶来下注。西市的字画行中，大相国寺的市集摊贩里，也涌现出一大批据说是这一批年轻英杰亲笔书画的雅作。
这鼎沸般的热闹冲澹了灾年的沉郁之气。
一个背书箧的年轻人，踏着一双新换却已破旧的麻藤履，便在霜降过后第六天的一个碧空万里的轻寒午后，走进玉京城。
年轻人身着青衣，那一身打扮跟其他的赶考书生并