曹操提醒他：“不必拘泥于神臂弓或龙骨船的图纸，我听闻这些日子，刘备在农具上也有研究。一并窃来，都有大用！”
“第二线，则交予庞士元施行！你可调遣我们在荆州外侧囤积的三万精兵，随时准备插手刘景升与刘玄德的大战！”曹操向来是疑人不用，用人不疑，瞥向众将士，对庞统道，“我帐中猛将，随你取用！”
庞统第一回感受到信赖，油然滋生出士为知己者死的念想，咬牙站起：“我请……主公下令，就说我庞统不识好歹，顶撞犯上，收回我所有官职，削职为民，令我滚回荆襄，永不出仕！”
众人大惊。
谋士们却若有所思。
曹操讶然问：“你想施苦肉计？你回荆州，莫非是加入刘表麾下，伺机而动？”
“正是！”庞统斩钉截铁道，“刘表昏懦，必定不能识破此计。而且荆州此时乃多事之秋，他病急乱投医，多半会招揽我做谋士。”
“我藏匿在荆州，可准确获取一线情报，把握蔡氏、刘氏和蒯氏等大家族的意图，从而给主公寻找到最完美的入局时机！”
庞统自信地傲然道：“荆州一战，我必令刘备由盛转衰，让主公取而代之，重新成为最强的诸侯！”
曹操笑叹：“我得士元，如虎添翼！去吧，我们在荆州亦有谍报人员。你只要传回消息，我必定全力配合。”
“是！”
庞统甩袖离去，大踏步地走到曹操府邸外，随后捶胸顿足，大骂三声：“曹孟德，小肚鸡肠！果然是阉人宦官之后，性情卑鄙，令我不齿！今我庞士元与你割袍断义，终生不再往来，我呸！”
能够守在此地的，都是曹家亲卫。
一听庞统辱骂曹操，顿时大怒，纷纷冲上来饱以老拳。
郭嘉赶忙小跑出去，拉住暴怒的士兵们，将鼻青脸肿的庞统放走。
待回到曹操身畔，郭嘉忍不住感慨：“庞士元，果然有谋定天下的奇才！这一回苦肉计，可谓是演到位了，没有丝毫破绽。相信明日，他大骂主公的事就会被天下诸侯所知。”
曹操捋捋胡须，也深感宽慰：“但愿庞统能够功成。他日回许都之时，我会出城十里相迎，将来必以三公之位酬谢！”
而当庞统踏上归途的老马时。
荆南各郡，已是纷纷得到了来自刘备的劝降信。
“金旋太守，见字如晤！刘景升冥顽不灵，与国贼曹操沆瀣一气，令我大汉蒙羞……望君弃暗投明，早日改换门庭，共辅明君圣主，再次中兴新汉三百年！”
“赵范太守，久仰大名！我，刘玄德，愿意登门拜访，与君共商大事。都说良禽择木而栖，名臣择主而事。我自涿郡起兵以来，席卷天下，鲸吞七州之地，这一次征讨刘景升，其实输赢根本无所谓。因为哪怕败了，我明年卷土重来时，便会有双倍之兵。但若能得您襄助，一战功成，则您有从龙之功，不知可愿出兵相助？”
“刘度太守，我等祖上都是一个姓氏，几百年前是一家……”
三封信件，很快就被摆在了三个郡守的书桌上。
而且，他们作为荆襄的本地势力，第一时间就知悉了刘备与刘表第一次会晤的相关细节。
他们仨，都对刘表最后被刘备吓晕的结局，十分恼火，也相当绝望。
杨仪作为军中主簿，因为做得很好，获得了金旋的赏识，被叫去帐中议事。
察言观色后，杨仪清晰读懂了金旋的意动，便适时地送上台阶：“太守大人，依我所见，荆襄九郡本就是大汉的疆土！现在齐王归来，要收回荆州牧刘景升的权力，名正言顺，何错之有？”
“我等理应顺应天命，审时度势，助齐王殿下一臂之力。如若迟了……我怕赵范与刘度，抢先一步，降了刘玄德。届时太守再去相投，为之晚矣，怕是也不会受人重视。”
话里话外，就一个意思