听了三叔婶母的叙说，南缃才知道堂妹晚凝在押解来的路上被官兵欺辱过。
按照流放地规矩，犯人女眷及笄后有姿色者，会被拉去配给苦寒地的下等兵士为妻，亦或拍卖到青楼换笔钱财。
因为有了太子和明王的照拂，官员不敢随意将人带去处理，是以一直留在这里。
“孩子，你既然来了，一定要想想办法把晚凝带走啊。”
南缃怎可能不帮忙，无论如何都要想法子把堂妹带离这里，受苦的亲人能救走一个是一个。
这件事并不算难办，沈复向官员交了一大笔钱，以应拍卖规矩为由将人买走。
南缃在见到堂妹时，话还没说出口，心疼的眼泪就已流了下来。
南缃和晚凝性情相投，在这一辈的姐妹里最聊得来，过去二人只要见了面就有说不完的话，晚凝会缠着让她讲仙云山的趣事，姐妹俩一起说笑一起偷溜出家玩闹。
印象中活泼率直的小姑娘和过去判若两人，没有了生机，只剩清冷沉默，很难和从前的她联系在一起。
凄惨的遭遇在晚凝心里留下了伤痕，让她失去了这个年纪女孩该有的鲜活。
马车上，南缃将人搂在肩上，从三婶母嘴里听说妹妹被羞辱后数次寻死，南缃眼泪就没有停下过，
“堂姐不用担心，我不会再做傻事。”
晚凝眼里是超越同龄人的沉稳和冷冽，“因为已过了想死的时候，我会活下去，还有仇恨陪着我。”
晚凝时常悔恨，从小对武艺感兴趣，舞刀弄枪的她却是三天打鱼两天晒网，只学了半吊子本事，不然被官差羞辱时不至于无反抗之力。
靠在南缃身上，晚凝眉眼坚韧，膝上的手紧紧攥拳，“我会努力习武，将来亲自斩杀那些伤害我们的人。”
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虽已离开流放地，可这一片还是萧条荒凉，走了很久才到了驿站，一行人在这里落脚休息。
在宁古塔待了这么久，晚凝身体有些虚弱，入冬后便咳嗽不断，用过午饭后南缃帮妹妹检查了番身体，又安置她好好休息，自己则去附近寻药，给妹妹调养着身子。
这一片前不着村后不着店，人烟荒芜，更无闹市，勉强在一几十人的村落找到个乡下郎中，奈何其家中药材有限，有两味药物欠缺。
“在前方的雪谷山涧下，生长着不少草药，兴许有你说的，你可以去那里看看。”老郎中指着雪谷方向同南缃说道。
“不过你要小心些，近来边境征战，一些土匪流寇也趁机作乱，不太平，出门要多带些人。”
回到驿馆后，南缃带了两名身怀武艺的伙计一同前往雪谷寻药。
正如老郎中所说，这里生长着很多草药，由于人烟稀少，草药很少被人采摘，是以这片药材不仅种类多，且数量还不少。
山涧路滑难行，尽管南缃再三小心，可还是一脚没踩稳，摔倒在地，身子跌跌撞撞顺着缓坡滚到了下方沟涧里，被一处障碍挡了住。
南缃爬坐起身，揉了揉腰肢，好在坡度缓，不至于磕碰伤到。
确实身上也没有预想中的疼，思虑着应该没有碰到山壁石块，回想着最后那一撞，倒是有些柔软，好似是堵肉墙。
拨开杂叶枯树枝，就见这里躺着一人，他闭着眼睛一动不动，不知是死是活。
南缃唤了两声不见回应，凑上去查看。
那是名年轻男子，他身着将士盔甲，身上几处被鲜血浸透，脸上也沾染着血迹，模糊了容貌。
听到南缃喊声，两名随行伙计也赶了来，看到这里躺着的人不免纳闷。
“瞧他装扮应该是营中军士。”
南缃探了探他的鼻息，虽然微弱但还尚有气息，“没死，先救人吧。”
两名伙计帮着将人架起带回了驿站。
安顿在房间后，经过检查，发现这人身上有几处刀伤箭伤，是流血过多