们落户后没多久就要过冬了。不买地建房、不存粮、不置衣，肯定熬过不这个冬天。
于是，只得卖书。
作为陈举人的儿子，陈贵山兄弟三个自然也是读过书的，只是天赋都一般。
陈举人中举那一年是前朝最后一次科举，之后就因为南方战乱全面停考。因此，陈贵山三兄弟连县试都没下场过，自然都不算走上科举之道。
他们或许知道陈举人留给他们的书很重要，但却未参透这一忠告的深远意义。倒是经历过蝗灾、战乱、逃荒后，最急切的是眼前的生死。
“我爹让留下那些书，贵在传承。他将自己的中举作为陈家改换门庭的开端，留下那些书，本是为了让后代越读越厚、越攒越多的，谁知却被我们釜底抽薪，生生厄断了家学源头。陈家在短暂的兴盛之后，又被打回原形。”
这是陈贵山在年过古稀后发出的感慨，当时他已四世同堂。
回顾一生，自己天资不够、因缘不够，后又被生活所迫，没有科举的机遇；儿子们也没赶上好时候，只粗略的认了认字，连上学堂的机会都没有；孙辈时家里条件好转，但也只能集全家之力，最多供一两人读书。
他亲自为小孙子开了蒙，送他上学堂，节衣缩食供他读书。但小孙子下场两次，县试均落榜。
那时，他想起了被他卖掉的那些书，才渐渐参透他爹的忠告中隐藏的含义。
只是为时已晚，世界上并无后悔药。即使有后悔药，走投无路的他依然会卖书求生。
当然，陈贵山当时也没把书都卖光，他留下了三百千。
这是他爹给他们三兄弟开蒙时用的书。留下这三本，既是留个念想，也是想着留作后代识字之用。
陈家三兄弟没能延续陈举人之志改换门庭，在落户丰柏村后又当回地地道道的农户。
三兄弟安定后就此分家，各自拿着卖书分得的钱和一本启蒙书建设起自己的小家。
其中老二陈贵河分得了一本《千字文》，他带着一起从祖地逃荒而来的妻子孟氏和四岁的大儿子陈鸣科建房买田，步入新生活。
孟氏还很快有了身孕，只是在逃荒路上饱经风霜的身子没能多承受一次孕育之苦，孟氏为陈贵河生下二儿子陈鸣进后当即就撒手人寰了。
陈贵河一个大男人，自己带着五岁的大儿子和刚出生的二儿子显然无法过活，他很快娶进了填房李氏。
李氏是中周县本地人，她所在的李家村距丰柏村要有二十里地。他们家穷，女孩多，嫁闺女像卖闺女一样，只为收聘礼钱攒起来好给家里的男丁娶媳妇。
李氏是个厉害人。表面上是个顶慈善的继母，实际上心里顶偏心她后来给陈贵河生的三个儿子。
吕氏嫁到陈家时面临的就是这样一副严峻情况：掌家的是继婆婆，面慈心苦，磋磨儿媳妇很有一套。对没有血缘的继子的媳妇更是毫不手下留情，没少给吕氏下绊子，立规矩。
但吕氏也不是良善之辈，她很快意识到情况不妙：她男人同母的兄长虽说也是婆婆的继子，但他是长子，将来分家不会少了他的。而不同母的弟弟，自有他们亲娘为之谋划，也不用担心生计。
因此，吕氏新婚没多久就打起了自己的小算盘，和继婆母、妯娌斗的不可开交。
但李氏命也不算好。无他，只因她男人死的早。陈贵河死的时候，李氏的二儿子正在说亲，小儿子才七岁。
李氏是继母，身份尴尬，两个继子又都已成家。因此陈贵河去后，按理说就可以分家了。但李氏不让，以“父母在，不分家”为由，非说分家就是在逼她死。
古人重孝，都说到死了，这家自然也分不成了。
其实众人都明白，李氏是舍不得放开掌家权，也是想让其他人帮她养小儿子，并帮衬着她未成家的二儿子。
吕氏对李氏的心思门清儿，又气又恨，没少和