天拢雾寒，窗外茫茫一层白雾，傍晚时分，林府门口已粼粼掌了灯。
“宣哥儿回来了。”
“可算是回来了。”
雾霭垂松，春寒未洗，林府的白日依然因为女主人的病重而显得威严、肃穆，停放在府门前的车马都安安闲闲，丝毫没有响动，只有点灯时，丫鬟间几句欢笑的窃语，显露出几分跳动的，因为林宣考完府试归来的喜悦。
林府的下人，没有不喜欢这位林少爷的。
但凡长得俊朗清隽的年轻公子，都更得丫鬟追捧喜爱，林宣虽然顽劣，但都是相对于府外，整个扬州而言，相比较之城内，他的风评在年轻丫鬟和小厮间好得不可思议。
谁都知道，这位主子爷给是钱多事儿少，且和蔼宽宏，想要出府买个脂粉玩意儿的，给他说多半不会拒绝，且性格好，没有架子，前几日还挨太太的贴身丫头一顿训，说他药渣子没倒干净，半点儿没脾气。
当然，也有一部分声音，说他命好，平白享福的。
林宣的亲母是个贱妾，本就不是有家有门户的女人，偏又早逝，只是因为老爷子嗣单薄才成了唯一可以顶立门户的儿子，再加上太太体弱，眼看是有一日没一日，届时一朝魂丧，这位小公子可算是熬出头儿了。
平时眼巴巴对着林姑娘好，也不知道等太太入了土，又是什么光景，只怕是攻守易位，林姑娘要吃这位不靠谱的庶出兄弟的苦头。
——后一种论调传的有鼻子有眼，只是林如海治家严格，才没有掀起大的波浪。
雪雁很喜欢这位宣哥儿，有他在，姑娘才有依靠，至于什么其他的“苦头”，雪雁嗤之以鼻。
她是亲眼看着每次宣哥儿来，林姑娘虽然面上嫌弃，但每次都能高兴好久——前一阵子送的那劳什子螳螂姑娘还好好养着呢，恨不得一天浇三遍水，怎么看都看不够。
宣哥儿就是千万的不好，待姑娘的心也是真诚的，只要没瞎了眼都能看见。
至于那位从金陵千里迢迢来接姑娘去国公府上住的琏二哥，雪雁倒是真琢磨不清楚，只觉得有几分真意还说不定呢。
她在亭边观鹤，攥着小石子打水漂，一直到丫鬟将灯高高挂起来，天色都有些擦黑，听人说林宣回来了，拔腿便朝着林黛玉房里跑。
姑娘等消息呢。
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林宣回来时多少有些狼狈，浑身是水，他进考场之后，天下小雨，考场搭的木棚间有多余的罅隙，不时滴答漏水，为了防止试卷染了水渍，他特意将外套脱了，系成长条系在棚子上，用来接掉落的雨珠。
洗漱之后，才觉得变回了人样。
晚间灯火已明，早有仆妇盛了热饭，摆了满满一大桌菜，香气远袭，林宣深吸了一口气，大踏步进了前厅，便诧异地撞见林如海正坐于上首主位，宽袍大袖，穿得素净极了，远看如一枝雪中寒梅，筋骨昂然。
林宣立刻刹住车，收敛起脸上的笑意，行了个礼。
林如海眼皮也不抬:“坐。”
林宣端着碗，随意扒拉了两口，便听见林如海“咳”了一声，不轻不重地提醒道:“细嚼慢咽。”
林宣:“嗯。”
父子二人沉默片刻，林如海问:“题答得如何？”
林宣仔细想了想:“应是不错。”
“怎么算不错？”
“忘了题了。”林宣思考半晌，老老实实答道，“……反正试卷上我都写满了，想必是差不离的。”
林如海:“……”
他纵横考场，当年从未将小小的府试放在眼里，便是进士之下，无论是诗文策论都如探囊取物，从没有担心过合不合格的道理。谁知生了个儿子，却消费降级到这等地步。
而“试卷答满了，不知错对全靠天意”这种应考方式，更是闻所未闻、见所未见。
简直颠覆了探花郎的人生观。
……