“也许就像赏花。”
星野苍介提着杏仁开心果蛋糕回到了餐厅，克洛伊.米勒跟在他身后，他接着解释道：“家里种植的玫瑰固然芬芳艳丽，哪怕足不出户都可以看见，但有些人更愿意去遥远的山野间看那怒放的山茶花，难道玫瑰和山茶之美真的会有高下之分吗，无非是大家各有偏好罢了。”
闻道江南种玉堂，折来和露斗新妆，却疑桃李夸三色，占的春光第一香。
东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。
筱浸漪想到了分别借桃李赞颂玫瑰与山茶的两首诗，不由得一笑。
“这位陌生人有一颗禅心。”他低声自言自语道。
茶杯口升起氤氲雾气，筱浸漪仿佛置身于细雨蒙蒙的故乡泉港。
“您说话的方式很接近诗人呢，”科莫.布朗尼也被星野苍介带来的气氛感染，对于不熟悉的人，法国人往往会用“您”来称呼对方：“要来品尝我引以为傲的油封鸭腿吗？”
“很感谢接受布朗尼先生的主动邀请，”星野苍介又注意到伊万诺夫向他微微摇头的动作：“只可惜我之后还有急事需要处理，下次一定。”
“他的名字是…”当着餐厅内众多魔法师的面，克莱尔.希尔芙的表情有些耐人寻味，她特意拉长语调，引得星野苍介颇为紧张：“夕风见夏，最早向酒店提出借用厨房的人，呼呼，谢谢你啦！”
星野苍介长舒一口气。
“能够为诸位创造更舒适的条件，我也乐意之至。”此话一出，其他人大都在向他举杯致意，星野苍介朝着人群方向轻轻鞠了一躬，最终和伊瓦诺夫离开餐厅。
“吓我一跳，”伊瓦诺夫的房间内，星野苍介心有余悸地拍拍胸口：“哪怕我再次变换容貌，她也肯定看出来了。”
“九千九百万美元的赏金，的确非常诱人，如果我可以在这里将你打倒的话…”伊万诺夫捏着下巴，向星野苍介投去饶有兴趣的目光。
“玩笑请到此为止吧。”星野苍介报之以幽怨的神情。
“说到正题，对于四年前埃尔贝事件的调查有了新进展，那个可怜人被捕前与一位美国财政部官员往来甚密，就是现如今竞赛活动的安全责任人—奥德里奇.西蒙。”
“你曾经提起过青丝封存历史影像的现象，我还记得本次游戏有类似的设定。”星野苍介回忆起伊万诺夫所告知给他的四年前事件始末。
“没错，当时你在车上说的话对我有很大启发，有没有可能，埃尔贝先生给游戏研发出过一份力？顺着这个思路调查的话，我有了不少收获，其中之一便是和“白马”相关的“约翰所见羔羊解开封印”，该线索是我之前询问科莫.布朗尼时得到的，作为埃尔贝的弟子，他既是占星施术旅团的一员，也在游戏开发团队内担任设计师职位。”
“如果再将白马与天花联系起来看，我会想到《圣经》启示录章节的白马骑士，或者说苍白骑士。”伊万诺夫给出结论。
“线索连起来了。”
“是的，我至今也没能探寻到丝线实现该功能背后的原理，但在游戏中，完成这种事无疑非常简单。”
“那么，埃尔贝这样做的动机是什么？”星野苍介也是在问自己。
“让我们用激进的方式猜想一下，借助丝线“处理”某些事物，是否与揭开封印形成因果？”
伊瓦诺夫做好了最坏打算，毕竟按照启示录的记载，揭开第七个封印时，七位号角天使便会吹响末日号角毁灭整个世界。
“接下来，我们是不是该去见一见奥德里奇.西蒙？”
“已经预约好了，现在就出发。”
……
英国哲学家杰里米·边沁于1785年曾提出“环形监狱”的概念：一个用于监视与暗示的中央塔楼和四周环形的囚室组成了它，所有囚室对着中央监视塔，每一个囚