在顾大同家里的餐厅里的一张大圆桌中央，每天晚上都点亮着一盏大海灯。明亮的灯光把整个餐厅照得通亮。顾大同一家人便在这通亮的餐厅里一起吃完晚饭。
今天的晚饭稍早一点。因为顾玉茹今天做饭早。
吃过晚饭，顾玉生便回到自己的房间。他没有点灯，而是摸黑地从床底下拖出夜行衣，换上。
他静静地坐在床上，等待夜深一点才出去。他已经在东河渡口的那棵大榕树上连续埋伏好几个夜了，可是那个曾经在东河渡口作案的采花大盗却再也不出現。
“罪大恶极的家伙，难道你真的飞上了天啦?不然我一定会抓到你的。”顾玉生在心里暗暗骂道。他有预感，今晚那个采花大盗一定会出来。
定昏，顾玉生摘下了挂在墙上的娄氏宝剑。可是，刚走出房门时却被父亲拦住。问道：“玉生儿，伙计们这个月份的劳日银你算出来了没有呢?”
顾玉生回答道：“还没有。阿爸，银子还未到呢，您急啥呀?”
顾大同说道：“银子?瑶儿明天便带来了。不若你今晚就别出去了，留在家里把伙计们的劳日银算了出来，明天银子到了好发放给他们。”
父亲是家里的皇帝，顾玉生当然要服从命令。他返回房中，脱掉身上的夜行衣，然后举着一支蜡烛走进帐房，把帐簿、算盘、笔砚等都搬到餐厅里。他坐在大圆桌前，在明亮的灯光下，一边滴滴答答地打着算盘，一边记帐。
顾大同坐在餐厅的一个角落。他一边看着儿子算账，一边咕噜咕噜地抽着水烟。他有两男一女，都出生在中原。中原大饥荒那年，他带着他们逃荒到了阳城。真是光阴似箭，一晃便十八年了。在这十八年中，顾大同既当爹又当娘；风里来雨里去，终于把他们拉扯长大。老大顾玉人今年二十四岁了，己聘师弟戚薇的长女戚琼琼为妻，但尚未完婚。在大前年，顾玉人曾以阳州府第六十七名举人的身份赴京应试，但名落孙山。他回家后对顾大同说：自己之所以名落孙山，一是学业未精，二是初进考场，应试经验少。他说他不想在晒盐场里待了。于是他找人帮忙，在阳州府的照磨所谋了一个差事。虽然薪水不高，但足够他自己吃住。老二顾玉生今年二十一岁，生得俊美。他从小天资聪颖，见识过人，不但武艺好，而且学业比其兄顾玉人精。他深得父亲顾大同的喜爱。在大前年，顾玉生原是要同哥哥一起去参加秋闱的，名都报了，可临近考期时却大病一场，等到病愈，秋闱已过，故至今仍是秀才一个。女儿玉茹在襁褓中就差点被饿死；长大后很像她娘年轻的时候，太优秀啦！……
确实，顾玉生算账的本事很好，不到半柱香的功夫，几十号人的劳日银都算了出来。
他把工日本交给了父亲，说道：“阿爸，生玉儿感觉那个采花大盗今晚可能会出现，孩儿还是出去一趟吧?”
顾大同看着工日本，点了点头。
顾玉生回到自己房里，重新换上了夜行衣，拿起宝剑便消失在夜色之中。
“千万要保护好自己，不要硬拼，要智取……”顾大同走出了餐厅，对着顾玉生的背影喊道。
“放心吧，我会的。”黑暗中传回了答应声。
顾玉生的预感不准，这晚他依然无功而回。
这日天未亮，阳城戚家盐店的老板戚薇和夫人殷源源便早早起床。
殷源源一边打开保险柜一边对戚薇说道：“夫君，今天要带去的现银达三干两，还有十几车粮食，怪招眼的，让瑶儿押车妥当吗?”
戚薇拍了殷源源的肩膀，说道：“瑶儿己经长大了。也该让她磨炼磨炼啦！况且一路上还有大管家陈仁叔同行呢，他是经过大风雨的人，武功又强，夫人只管放心就是。”
殷源源听了，便从保险柜里搬出一大堆银子，戚薇一面清点，一面装进三个木箱之中。
他给三只木箱都上好锁，然