蓟辽总督王自如用御赐尚方宝剑，斩杀了皮岛总兵毛振南以后，第一时间便发出八百里加急奏章，向朝廷通报了此事。
朝廷对他不经请旨、便擅杀大将的行为，究竟如何严肃处理，那是另一回事了。
但王自如的这份魄力，让人目瞪口呆之余，也确实在诸位文臣武将中间，起到了杀鸡儆猴的作用。
诸位关宁军头，包括祖天复、吴月先等人，开始对王自如大人毕恭毕敬，再也不敢像往常那般敷衍塞责、阳奉阴违；受王自如所节制的旅大总兵黄金龙，也诚惶诚恐，在王自如面前再三表明他任凭驱使、奋勇争先的决心。
他只差直接跪下来，向王自如当场叫爸爸了。
都是为了活命嘛，不寒碜。
即便是松江伯周进，也不能不多给王自如面子。他在写给蓟辽总督王自如的信件中，反复解释说，他周进之所以连夜出城，是因为突发痢疾，不得不外出求医。
至于这个蹩脚的借口，王自如是否相信，周进也暂时顾不上了，还是先逃命要紧吧。
他王自如要发疯，周进可没必要陪着他发疯。
周进所乘坐的海船，都不敢在山海关附近海域多作停留，便直接升起船帆，向南急驶而去。
可怜锦乡伯府嫡女，周进房中爱妾韩雪，眼巴巴地经历海上风浪，跟着周进一路过来，最后却来不及下船，和兄长韩奇相见，便要打道回府了。
气得韩雪撅着嘴巴说道，“早知道这样，我昨日便跟着你们一道儿下船入关了，也不至于连我兄长的面都没有见到。”
很快，她又替兄长韩奇感到担心起来，“王自如随意斩杀边镇主将，他不会也故意为难我兄长吧？”
周进笑道，“这倒是不至于。你兄长韩奇，乃京营指挥，并不属于蓟辽总督治下。他这次过来，也是受王自如邀请前来助战，若是王自如为难他，便需要考虑到，今后是不是还有其他人，会赶到关外充当援军了？他王自如即便再性格古怪，也不可能断掉自己的后路吧。”
韩雪却仍然有些担忧道，“话虽如此，但你刚才也说过，他王自如八成是发了疯，已经不可以按常理度之。万一他还想要继续杀人立威，我兄长应当怎么办？”
周进拍了拍韩雪的娇美脸蛋，安抚她道，“你就放心好了。你兄长韩奇当年在国子监读书时，其他不怎么样，但交友却十分广阔。关宁军中，也有他一大帮幼时好友，大家都是从小玩到大的。就说昨日晚上吃酒时，你兄长就坐在我旁边，前来和他拼酒的人高达七八人之多。连王自如也笑言道，他这个蓟辽总督在关宁军中的威望，或许都不如你兄长韩奇哩。”
韩雪嘀咕着说道，“他这个人，别的本事没有，吃喝玩乐倒是有一套。”
但她又紧接着说道，“我兄长被人灌了这么多酒，不会喝多了胡乱说话吧？不会因为醉酒误事吧？”
韩雪急得眼泪汪汪，泪水在眼眶里打转。若是在平时，她也不会担心兄长韩奇醉酒发疯，可现在是什么时候，是蓟辽总督王自如大人想要寻找借口，故意杀人立威的时候啊。
周进也感觉事情有点儿悬乎。虽说韩奇乃锦乡伯府世子，妻子又是修国公府嫡女，属于北平城中颇有名声的权贵阶层。
王自如只要尚存一丝理性，就不可能不顾及到这些。
但周进想到王自如的另外一丝可能，不免也跟着忧心忡忡起来。
好在回到蓬莱海港之后不久，山海关副总兵吴月先的大儿子吴应期，也跟着坐船赶了过来，向松江伯周进通报了山海关内的最新消息。
吴应期年方十六岁，满脸都是稚气，但他回答周进的问话时，却说得有板有眼，颇有条理，显然吴月先在他身上倾注了极大期望，才培养得这么出色。
想起自己家中那几个臭小子，一个个还像是懵懂小童一般，浑浑噩噩，只知道要吃要喝，周