……
六月初六，诸事大吉。
扬州码头。
挂着宁国府旗号的七艘楼船缓缓的开拔。
“大哥，咱们后面的船好像换了？”
薛蝌疑惑的看着后方跟上来的船只，虽然样式相差不多，但是他很确定的知道，并不是先前那几艘运粮的船只。
“不错。”
贾蓉吃了一口茶，淡淡笑道“我额外带了点东西要送进京，粮食其实不急，毕竟现在还是夏天，先买下来存着也行。”
薛蝌“……”
蓉大哥做事，真是‘神鬼莫测’，他都给整糊涂了。
“把你妹妹请过来，咱们一起吃个饭？”
“啊？好。”
不一会儿，薛宝琴就来了。
一身浅绿色湘水裙，腰间梳束着月白色锦缎宫绦，高高的马尾髻上插着金丝步摇，美目盼兮，巧笑倩兮。
“蓉大哥，你请东道吗？”
“对，想吃什么？”
蓉大哥三个字听起来就是舒服！
薛宝琴掰着指头数道“我想吃桂花糯米藕，蟹黄包，虾丸子……”
贾蓉没等她说完，笑道“到了京都你想吃多少都有，现在嘛，鸭血粉丝汤伺候另外加两条清蒸鲳鱼。”
“啊？蓉大哥小气！”
薛蝌道“琴儿别胡闹。”
贾蓉“没事。”
宝琴“嘻嘻……”
一时，一桌子菜肴摆上桌，另有两壶绍兴酒。
贾蓉笑道“今天请你们吃一顿好的，后面几天就没有了，这次咱们需要一口气赶到京都去，中间不停船。”
薛宝琴道“一口气赶到京都？什么事这么急吗？”
她从小跟着父亲走南闯北，可不是什么深闺小姐，自然知道从江南到京都最少十几天时间，一直待在船上……岂不是无聊死？
薛蝌道“琴儿别问，蓉大哥自有道理！”
贾蓉这时候不打算隐瞒了。
毕竟两个都是自己人。
“船上押着江南盐锞的税银，可能会有贼寇来劫银，所以快些走，未免夜长梦多。”
薛蝌“……”
薛宝琴“……”
不愧是走南闯北见识过世面的，兄妹俩似乎都没有太过震惊。
贾蓉又笑道“只要税银顺利到京，就是大功一件，对薛兄弟很有好处的，起码在户部挂名之事算是名至实归了。”
薛蝌向贾蓉拜了一下，发誓道“多谢蓉大哥，小弟一定不负大哥所望，哪怕真有贼匪来劫税银，也定要死战到底，只请大哥照顾好家妹，弟死而无憾！”
贾蓉忙扶起了薛蝌，笑道“哪里有那么严重，我早有后手了，只要贼人敢来，必叫他们有来无回，到时候又是大功一件，岂不美哉？”
“大哥说的是！”
“大哥，我敬你一杯！”
薛蝌端起酒杯一饮而尽。
贾蓉也满饮了一杯。
宝琴亦端起酒杯，笑道“蓉大哥，我也敬你一杯。”说完饮了一口，娇颜上霎时升起了两朵红云。
贾蓉笑道“你们兄妹俩是打算把我灌醉。”
宝琴笑道“蓉大哥海量，怎么会醉？小妹再敬大哥一杯！”
薛蝌道“小弟也再敬大哥一杯！”
贾蓉“……”
……
阴沉的天空，潮湿闷热。
淮扬官道，乱石林。
“杀！”
“杀！”
“嗖嗖！”
箭矢破空声，刀剑碰撞声，喊杀声，惨叫声，战场几经波折，最终随着夕阳西下一起落了帷幕。
夕阳仅剩余晖洒向大地，血流成河，绘成了一张凄凉画卷。
“大人！逆贼张茂业勾结叛逆，劫掠税银，证据确凿，已经伏诛！”
一名小吏上前通报。
两江总督胡建生一阵大喜！
“哈