娇柔红艳的海棠花簌簌飘落，像从天而降的一场朦胧红雨。
今安在猝不及防被淋了一身，晃晃脑袋，抖掉发间的海棠，向上望去，红衣少女坐在院墙上，一条腿曲起，手上晃着一枝探出院落的海棠花枝。目光相接，一双猫眼笑得弯了起来：“被发现了。”
说完，江羡年松开花枝，纵身一跃，如一团火，倏然点亮了荒凉的方寸之地。海棠花伴她而落，仿佛熊熊燃烧的烈焰坠落带来的细小火星。
今安在笑眯眯地打了个招呼：“江姑娘。”
“你在看什么呢？那么专心。”江羡年向他走去，要越过他看杂草里的物件。
“哎，别看，有些吓人。”
今安在没拦得住。
江羡年看见了草里的东西——两只四分五裂的花猫尸体，断骨维持不了猫的形态，头不是头，尾不是尾，扭曲在一起，皮毛被血糊在一起，沾了尘土，看不出本来的颜色。
停在尸体上的苍蝇被惊扰，乱哄哄地聚在上方来回打转。血肉腐烂的恶臭味散发在空中，竟是连那一树海棠倾其所香都无法将其彻底盖住。
那与其说是尸体，倒不如说是两块脏兮兮的肉团更为贴切。
江羡年眉头紧锁，眼睛一瞬不移地盯着尸体看，严肃道：“又是那个妖物。”
今安在后知后觉想起来身旁的娇俏少女曾经利落地斩杀过一只残暴凶狠的魔蛛，她不是手无缚鸡之力的大家闺秀，而是生于除妖世家的大小姐，内里含着凌厉的锋芒，并不需要别人保护。
倒是他以貌取人了。
今安在收回手，跟江羡年说起在杜家旧宅里看到的诡异景象。
“这个我知道，我刚从屋里出来。”江羡年打断今安在，将从算命先生那里听来的见闻复述给他听。
今安在安静地听完了杜府旧事，沉思片刻，问道：“江姑娘怀疑杜如月之死跟妖物有关？”
“你不觉得很巧吗？妖物诞生之地跟失火的房间是同一处。”
“话虽如此，但那妖物为什么要针对王家？它想做什么？”
江羡年一筹莫展：“是啊，它想做什么呢？”
妖可诞于天地之间，也可生于人的欲望。欲望千奇百怪，妖物千姿百态。
正所谓恶念滋恶妖。若那妖真是自死去的杜如月的执念中降生，那她心中所愿，绝非善念。可杜如云是她情同手足的妹妹，王焕金是她两小无猜的竹马，她对王家做那些事的目的何在？
“三人的关系恐怕没那么简单，”江羡年跟今安在对视一眼，“还是要回去问问王焕金。”
“事不宜迟，我现在就回王家。先走一步，告辞。”她向今安在告别，转身欲走。
“那一起吧。我住在那边，正好顺路。”今安在跟了上去。
城南繁华，街道两边做小生意的商贩也比其他地方要热情许多。路边的小贩往往也不管过客何人，见到人就冲上去拉客。一打招呼，二推销，三拉胳膊，四拽人。
本地人知晓小贩的德行，只要他们一上前就甩出冷脸，长袖一摆，头也不回地阔步往前走。若遇到厚脸皮的小贩纠缠，他们还会用方言高声骂上几句。所以小贩偏爱来临水的外地人，尤其是那种面善好欺负、一看耳朵根就软的。眼毒的小贩专门练就了识人性子的本事，专挑老好人忽悠。
十分不巧，今安在就长了一张小贩们偏爱的脸。一条街不到走了一半，他已经被摊位紧挨着的八个小贩拦过。
今安在不会拒绝。小贩强势地一拦，他只会摆手摇头，客客气气地告诉他们对买东西没兴趣；小贩上手，他就半推半就跟着人家去了摊位，着急赶路却得不被迫听他们花里胡哨的推销词，甚至还有两次被哄骗着掏出了钱袋。
江羡年那边说走一个小贩，他就又在下个商贩栽了跟头。
“还是我走里边吧。”江羡年筋疲力尽地插到今安