半吊钱束修的父母亦觉赚翻了，迫不及待同邻里炫耀，定要打他们此前奚落的嘴脸。
晚膳后的巷子口，众人的话题已从三尸九虫、老娘婆的骇人罪行，换到了嗣昌局学徒的招收。
“我信得牢莫大人，你瞧我闺女的书，纸张字迹无一不好，明日还要去官人处上学！”戴着铜耳珰的彤娘子欢腾道，高高扬起手中的书，月下的讲义泛着盈盈光辉如同天书。
众人看呆了，纷纷伸手欲触碰却被妇人狠狠拍掉，还将书藏进了她怀中。大伙儿怅然若失，唯有那金钗少女撒娇央求着再看两眼。“我们也信莫大人！”髻上斜插银钗的彩娘子摸了摸肚子，回过神后不满地撇嘴道。见周围人赞同，她就又辩解道，“要收束修的，每年一回，还要交两年，囊中羞涩啊！”
“一回半吊钱，你家卖个琉璃瓶就有了，手头实在没钱，将你头上这支银钗当了也全够了，喊甚穷？"彤娘子不客气道，定是舍不得同姐儿开销，她家小儿可还没开始换牙就找了教书先生！
彩娘子瞬时红了脸，径直取下银钗，一面往家逃，一面挽尊道：“是她定了亲不想干脏活，明儿我就押她去报名！”巷子口的百姓们瞧着彩娘子的狼狈样，忍不住发笑，心头却也盘算着明儿一早去同闺女（孙女）报名。
翌日，嗣昌局方开署就涌来了众多百姓，却被告知人员已招收满，下一批学徒接收竞要等至明年五月，大伙儿听后愈发捶胸顿足。离去时，女官们领着他们从后门出，路过了一处富丽堂皇的厅堂。透过晶莹剔透的琉璃窗，他们瞧见了一张张约莫三尺宽的书桌，桌前坐着一个个身着景泰蓝罗裙的小娘子。
她们手中捧着讲义，桌上摆着印有嗣昌局印章的笔墨纸砚，正全神贯注地瞧着高台上的女夫子。
窗外的小娘子们面露向往，她们的父母们更是懊悔。念着小娘子们的基础水平参差，莫嫡分了高中低三班教授，分别对应高中低阶稳娘。半月后有模拟考，只有通过初始考核者，方能正式成为学徒。这消息不知怎传了出去，月末考核之事，竞成了全城关注的焦点。