威尼斯商人马可波罗（1254～1324）在他所写的《东方见闻录》中有过这样的记述∶“在日本岛上，每个人都拥有无数的黄金，国王宫殿的屋顶是用纯金盖的，地板上铺着的黄金也足有两根手指的宽幅那么厚。”这一记述，使黄金之国“Zipanu”（马可波罗在书中对日本的意大利语称呼）名扬欧洲。后来，哥伦布为寻找黄金之国日本而开始了西渡大西洋之旅。
日本最早发现砂金，是在749年，产自本州东北部的奥州的约38公斤黄金被上贡给了奈良京城。7年时，日本人建造了一座高度为15.8米的大佛像，当时这尊大佛像使用了约439公斤的奥州黄金来进行镀金。金碧辉煌的大佛像，曾向新罗（朝鲜）的使节团以及中国唐朝和印度的佛僧夸示了日本的富有。
后来，每年都有约22公斤的砂金从奥州被运往京城。日本为系统地引进当时的先进国家唐朝中国的文明文化，开始向唐朝中国派遣遣唐使、留学生以及留学僧，而砂金不久便成为日本这一文明引进项目的经济支柱，例如，根据记录，在804年的遣唐使派遣中，大使的旅居费用为约7.5公斤砂金，副大使约为5.6公斤，使节团有500人之多，留学生和留学僧也长期旅居中国，当时，为吸收唐朝文明，日本政府无疑投入了数量庞大的砂金。
不久，富裕的倭国（日本）人涌入唐朝京城的消息不胫而走，并传到旅居在广州的***商人耳中，接着，消息又传到了西亚。商人们对黄金讯息嗅觉敏锐，当时，很多***商人乘坐独桅三角帆船相继前往中国做生意，据说当时住在广州的***商人达12万人。
九世纪后半叶，***地理学者伊本霍尔达兹贝曾记录了在中国的关于黄金之国「Wāqaq」（指倭国）的所闻，记录中说倭国人喂养的狗的链锁、猴子的项圈都是用黄金做的。
这便成为后来黄金之国倭国传说的起源。
随着藤原氏的闭关锁国政策，日本大量的黄金集中到了贵族手中，因此林冲这次平安京之行，换取到了大量的黄金。
不过由于这批货物是从皇家商行赊欠出来的，而且是为了执行任务，其中有大部分注定是要以礼物的形式送人的，因此林冲当时与包定的约定是这批货物在日本所得全部归皇家商行所有，算是皇家商行的投资。
如果换个人和包定这么说，包定肯定是不带理睬的，皇家商行的货物供不应求，躺着都能赚钱，凭什么做投资啊？
但是林冲不一样，也只有林冲有这个面子能让包定妥协。
一开始不要说是林冲，就算是底下的那些将士，也都觉得林冲与包定的这个约定是赚了大便宜了，这也是项力刚到对马岛就将一个玻璃挂件赏给了小野郎的最主要原因，不是自己的钱送起来不心痛！
但是如今看来，皇家商行怕是要赚翻了呀！
要知道虽然其中绝大部分货物都是被林冲、项力送人了，但是那些收礼之人那可都是平安京的贵族啊。