荣国府的下人，多达三百余众。
若说哪个下人最有体面，那必是赖嬷嬷了。
赖嬷嬷曾是贾母的心腹，年迈后“退休”了依然还是。
赖嬷嬷生了两个儿子。
长子赖大，是荣国府的大总管，其妻赖大家的，是荣国府权力最大的管事媳妇。
次子赖二，是宁国府的大总管，其妻赖二家的，是宁国府权力最大的管事媳妇。
显然，赖嬷嬷挺有能耐的。
她最大的能耐便是擅长讨好贾母，哪怕“退休”了，也没落下这项特长，比如，常入荣国府拜见奉承贾母；再比如，她知道贾母喜欢美人，便几次献美婢于贾母，其中就包括了晴雯。
赖家很有钱，不是一般的有钱。
赖家在西城有两座豪宅，一属赖嬷嬷、赖大，一属赖二。
赖嬷嬷、赖大所住的宅院挺大，三进的，还有个不小的后花园，不像是奴才家的住宅，倒像贵族豪宅似的。
故意仿效贾母，赖嬷嬷住在家里内宅西路的一个大院落，就连其中的正房都仿效了贾母的荣庆堂。
赖嬷嬷、赖大夫妇都只是荣国府的下人，家里却有着数十名下人，包括了美婢数人。
“有些下人，别看在咱们主子跟前作恭顺状，背地里倒是行出主子样儿来了。”
贾珠此言用于赖家，诚不谬也。
这日上午，赖嬷嬷正在家里打雀儿牌，陪者有赖尚荣夫妇，并一个唤作芙儿的丫鬟。
赖尚荣是赖大的独生子，也是赖嬷嬷的独孙子，因为赖二无子。
赖嬷嬷对赖尚荣爱如珍宝，好比贾母对贾宝玉的溺爱。
赖尚荣一落娘胎胞，赖嬷嬷即求贾母开恩，放了他的奴籍，丫鬟婆子们捧凤凰似的长大，公子哥儿似的读书认字，二十岁时还捐了个州县官儿的虚职，只是今年已二十九岁了还没补上实缺。
主要是赖尚荣自己不想去京外当州县官儿，宁愿在神京城安富尊荣，吃喝玩乐，赖嬷嬷亦不忍使其离别出京。
芙儿是赖嬷嬷的贴身大丫鬟，容貌标致，好比贾母的大丫鬟鸳鸯。
此刻，赖尚荣持着一张牌，对赖嬷嬷笑道：“我这一张牌或许在老太太手里扣着呢，可若不发这一张，再顶不下来的。”
说完便将手中的牌发出，只见是个五饼。
赖家之人常私下里称呼赖嬷嬷为“老太太”，这也是仿效贾母。
赖嬷嬷戴着眼睛瞅了眼五饼，掷下牌来，笑道：“果然在我手里扣着。”
赖尚荣忙道：“哎呦，我不该发这张的，容孙子悔一次。”
说着就要拿回五饼。
赖嬷嬷笑道：“你敢拿回去！谁叫你错的不成？”
赖尚荣笑道：“罢，罢！纵然这回不发错，今日这场牌打完，我必是又要输不少钱给您老的，跟您老打牌就没有不输的时候。”
芙儿插嘴笑道：“大爷当老太太稀罕你那点子钱？原是个彩头儿罢了。”
赖尚荣笑道：“芙儿说得甚是，只是个彩头儿，我也没说老太太爱钱，老太太若爱钱，也不会常赏赐我钱财了。”
赖尚荣一面说着，一面悄悄在桌下用脚碰了下芙儿的脚，芙儿则悄悄瞪了他一眼，俏脸微嗔，赖尚荣嬉笑自得。
在座的赖尚荣之妻章氏，关注到了这一幕，心中怏怏。
章氏早知赖尚荣看上了芙儿，今日也已发现，赖尚荣竟当着赖嬷嬷和她的面，在牌桌下挑逗芙儿，却是只敢在心中恼怒，不敢说出，更不敢斥之。
章氏本是位官宦小姐，当初嫁给赖尚荣，可谓屈尊了。
然而如今，随着荣国府的昌隆，赖家也跟着愈发得意，就连章氏那位做官的父亲，都要巴结讨好赖家。
以至于赖尚荣对待章氏变得随意甚至蔑视，几天前因赖尚荣在外眠花宿柳，章氏不满，被赖尚荣打骂了一顿，赖嬷嬷得知后，