与前世一样，风筝线断了之后，方淳意有些生气，自己孤身一人去找风筝，而甄嬛等待时也碰到了形迹可疑的曹琴默。
最终甄嬛等到了方淳意溺毙在太液池中的手里还攥着一个破了的风筝的冰冷尸身。顿时心如刀割，竟动了胎气。
玄凌急忙赶到，吩咐章弥好生照料，又向甄嬛允诺追封方淳意为嫔，并按贵嫔仪制治丧。甄嬛还是恸哭不止，玄凌不得不喂了甄嬛安神汤药，严令禁止甄嬛再出去。
可惜甄嬛还是不顾玄凌的劝阻，固执地选择去了延年殿为方淳意守灵。方淳意的贴身宫女翠羽趁其他人都退下去了，赶紧跪在甄嬛跟前哭求：“我家小主是被人害死的，求小主为我家小主报仇雪恨啊。”
甄嬛询问其意，又听她哭泣道：“我家小主自幼喜水，在水里可以玩好长时间，绝不可能溺毙的。”
甄嬛想到当天的不对劲与突然出现的曹琴默，脑中嗡嗡响，心绪杂乱竟直接晕过去了。
为了给方淳意发丧，陵容的禁足提前解除了。当天，皇后带着六宫妃嫔一齐来到延年殿，甄嬛亲自取过礼服为死去的方淳意换上。
皇后在一旁止不住地掉眼泪，华妃也装模作样地叹息，陵容随大流装作抹眼泪的样子，眼角余光偷扫甄嬛，发现她冷眼看着啜泣的华妃，眼里是滔滔恨意。
但无论甄嬛此刻多恨华妃，都只是枉然。西南的战事最终以大周的胜利告终，大军班师回朝，玄凌对汝阳王和慕容家大行封赏。汝南王享亲王双俸，可于紫奥城骑马，华妃之父慕容迥加封一等嘉毅侯，长兄慕容世松为靖平伯、次兄慕容世柏为绥平伯，母亲则是正三品诰命加身，堪比四妃之母，一门显贵。
而她本人则被晋为从一品皙华夫人，重新协理六宫，烈火烹油不外如是。
虽然不是华妃想象中的四妃之位，但从一品夫人也足够华妃耀武扬威了，请安之时，她对皇后的轻视已不再掩盖，对敬妃更是刻薄之极，端妃的日子更加不好过，余下众人在她的威压之下对她毕恭毕敬，只有甄嬛、沈眉庄二人依旧我行我素，与皙华夫人保持对立。
而甄嬛这边，甄珩一战成名，被封为奉国将军，皇后为了给华妃使绊子，让叶太医对沈眉庄用了猛药，沈眉庄的身体总算恢复到可以侍寝的程度了。为了对抗皙华夫人，即使对玄凌仍有不满，沈眉庄也在甄嬛的劝说下开始侍寝。不过她大病一场，不复之前的丰腴娇艳，又态度冷淡，恩宠平平。
得意的不只是武将，收复失去已久的疆土于一个王朝和帝王而言都是极大的荣耀。陵容来到仪元殿的时候，玄凌都抑制不住兴奋，豪情万丈道：“西南已重归我大周怀抱，祖父失去的土地，朕夺回来了。”
陵容赶紧奉承道：“皇上雄才大略，功在千秋。”
玄凌继续道：“西南业已收复，只余下赫赫对大周虎视眈眈，朕有生之年一定要解决掉这个心腹大患，无人再敢侵扰我大周边疆，百姓安居乐业，打造一个乾元盛世出来。”
陵容看着眼前的玄凌有些陌生，前世她与玄凌一起时看见的大多是玄凌沉迷于声色犬马，游荡于六宫粉黛的模样，即使后来她也被允许进入御书房，也从未见过玄凌如此意气风发的模样。在她心里，玄凌和无数沉迷女色的庸常男人别无二致，不过是长相好、身份高而已，没想到他还有如此雄心抱负。
玄凌看着陵容痴痴的模样，内心得意，刮了下陵容的鼻子：“妮子怎么呆住了？”
陵容老实回答：“皇上雄心壮志，臣妾也为之震撼。”反应过来后又赶紧说道：“皇上乃盛世明君，皇上的愿望一定会实现的。”
玄凌紧紧拥住陵容，他非嫡非长，父皇只在意玄清，在他登基之前，没人对他抱有希望，没人认为登上宝座的会是他。登基之初，又有太后与摄政王摄政，只能做个傀儡。现在他终于作出了一番事业，之后史书上会记