。这回姜稚不动手了，让春桃代劳。
小丫头心里早憋着气，听从姜稚的吩咐，没有半分犹豫，使出吃奶的劲儿抬手就打。
十几个巴掌下去，直打得李嬷嬷惨叫连连，终于不敢再犟嘴，开始含混不清地求饶。
“二姑娘……老奴……不敢……不敢了。”
院子里的这一幕，惊呆了闻声而来的姜父。
他立在廊下，看了眼口鼻流血的李嬷嬷，又看了看满身肃杀之气的姜稚，仿佛不认识她一般。难以置信地后退两步：“你怎会……怎会变成如今这般？”
“老爷救命！老爷救命啊！”
瘫在地上的李嬷嬷听见姜父的声音，如同见到救星，连滚带爬地朝他而去。
惊魂未定地倚在他脚边哭嚎：“二姑娘她要杀人啦！”
两个婆子想冲上去将人拉开，姜稚抬手制止，不躲不闪地看向姜父：“父亲大人怎在此时过来了。”
“我若不来，你就将人打死了！”姜父的脸阴沉得可怕，由于太过愤怒，两颊的肌肉止不住地抖动：“温婉娴静，和顺如春，身为女子这些你可曾有一星半点！反倒如市井泼妇，睚眦必报，心肠狠毒！”
姜父连连摇头：“我真后悔将你养在沈氏膝下，她那样的人怎会教养孩子！”
“她那样的人……姨娘是怎样的人？”姜稚眸光顿寒，缓缓走到姜父面前站定：“姨娘一辈子谨小慎微，对王氏唯命是从，对待父亲亦是百般讨好。下人奴才欺她辱她，也从未向王氏与父亲抱怨一句。她忍让窝囊了一辈子，到了父亲嘴里怎么就成那样的人了？”
“她出身青楼，本就德行有亏，她——”
“德行有亏父亲还不是带她入了府！”姜稚提高了嗓音打断了姜父的数落，眉梢眼尾皆是尚未消散的嘲讽：“当初父亲要替姨娘赎身时是不知她德行有亏，还是不知她出身青楼。您哄她骗她让她相信您！后又将她丢在这后院自生自灭！”
“世上男人多薄情，偏偏父亲既自私又虚伪！”
“孽障！”
四周一片死寂，仿佛风也停了，听不到一丝动静。
连李嬷嬷都不敢再哀嚎，紧紧地闭上了嘴。
“怎么，女儿说错了？”姜稚唇间溢出两声轻笑：“还是父亲也曾对姨娘心怀愧疚？”
“我救她出火坑，让她免于落得个草席裹尸的下场。我给她吃给她穿，让她再不用出卖色相。我为何要对她心怀愧疚！对她心怀愧疚的，应该是你这个孽障！”
姜父呼哧呼哧地喘着粗气，双目赤红地看着姜稚，再无半点文人雅士应有的体面：“若不是你整日闹得府中不得安宁，沈氏又怎会郁结于心，若不是你执意要将她带出府去，她又怎会病死在府外？到如今你还不知悔改，今日我便打死你，就算你给你姨娘尽孝！”
几步外的石阶下放着一根半尺长的木棍，小儿手臂般粗细。姜父想去捡那棍子，盛怒之下将原本抱在怀里的木匣子一下子摔在了地上。
那小匣子两指长，涂着红漆，匣口被一个小巧的铁锁锁着。
瞧着沉甸甸的。
落地之时，发出一声响，裂开了。
两个从王府跟来的嬷嬷见姜父去拾那棍子要将姜稚打死，吓得面无人色，顾不得还趴在地上的李嬷嬷，赶忙护在姜稚跟前。
春桃慌张地四下看了几眼，去捡落在几步外的花锄。
握紧它，抖着身子道：“姑娘颇得王爷喜爱，老爷若敢动手就不怕王爷知道后迁怒整个姜府？”
姜父嗤之以鼻：“我有官位在身，就算宴王知道，他还会为个妾杀我不成？”
“会不会，想来父亲心中有数。”姜稚抱着兰花神色漠然，眼中却有一簇火越烧越旺：“我一条命能换来父亲与王氏两条命，姨娘泉下有知也应该瞑目了。”
枯枝败叶在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会断裂。这院子因