原来阿肆得了沈南微的叮嘱之后，就盯紧了天香楼。
他一个乞丐，整天在大街上晃悠，累了就靠在天香楼对面的墙根底下坐一会儿，偶尔会有人来驱赶他，但是绝大多数时候他都能将整个天香楼尽收眼底。
他发现天香楼的权力其实很庞大，甚至掌握很多菜品食品的源头供应。
天香楼有自己的商队，供应官府的菜品。
现在正在修城墙，官方提供的食物其实主要来源就是天香楼。
阿肆一路跟着送菜的小贩到县衙后门，前来迎接的明显是身份地位比较高的管事，因为穿着打扮虽不华贵但却沉稳妥帖。
若是在大街上遇到了，阿肆会叫他“老爷”。
然而就是这样一个看起来颇有身份地位的人，对天香楼送菜的小厮居然轻声细语，礼遇有加。
阿肆简短地做了总结：“你知道吗？其实官府那帮人都是一个样子，对上笑脸迎人，对下……没有对下，我们这些在他们眼里都不算人的。
他对那个送菜贩子那么好，甚至还给了一些散碎银子，那就说明天香楼背后的人肯定比知县要高，至少也是知府级别。”
沈南微点点头，这孩子挺聪明的，以后可以留在身边。
夜幕降临，华灯初上，天香楼内依旧人声鼎沸，热闹非凡。
阿肆隐匿在熙熙攘攘的人群中，目光紧随着李掌柜的身影。只见他亲自送别了几位衣着华丽、身份显赫的客人后，便匆匆步入后堂，提着一个精致的礼盒，悄无声息地离开了食肆。
阿肆心中一动，毫不犹豫地跟了上去。
月挂中天，银辉洒满青石小径，李掌柜的脚步轻盈而迅速，穿过几条幽深的巷弄，最终来到了一处戒备森严的驿馆前。
那驿馆门前，两名身着铁甲、手持长枪的守卫如同铁塔般屹立，目光如炬，审视着每一个过往的行人。
阿肆心中一紧，却仍鼓起勇气，试图混入其中。
“站住！”一声怒喝，如惊雷般炸响在阿肆的耳畔。
一名守卫大步流星，将她拦下，目光凌厉如刀，仿佛要看穿阿肆的心思。“你是什么人，胆敢擅闯知府大人的行辕？”言罢，手中的长枪微微颤抖，透露出不容置疑的威严。
看清是个小乞丐之后，守卫的语气从严肃变成轻蔑：“哪里来的小乞丐，要饭也不看看地方！”
阿肆心中虽惊，面上却不动声色，他仰起脸，露出讨好的笑容道：“大人，好几天没吃饭了，可怜可怜我吧，给我点饭吧！”
另一位守卫挥手赶他：“滚滚滚，赶紧滚远点，知府大人亲临，若有半点差池，你项上人头难保！”
阿肆把所见所闻讲给沈南微听，末了还与她分析：“李掌柜背后的人肯定很强大，你斗不过的，放弃吧。
为了我们这样的人，不值得。”
察觉阿肆言语间流露出的疲惫，沈南微轻启朱唇，声音柔和如春风：“阿肆，你尚未用膳吧？我特地为你留了饭。”
言罢，她起身步入厨房，不久，一股饭菜的香气便弥漫开来，那是家的味道，温暖而诱人。
阿肆望着桌上热气腾腾的饭菜，鼻尖微酸。
他心中挂念着家中嗷嗷待哺的弟弟妹妹，那份诱人的香气此刻却成了他心中的刺痛。
沈南微见状，不言不语，只是默默地将饭菜打包成两大包，递至阿肆面前。
阿肆的眼眶瞬间湿润，终是绽开了笑颜，那笑容里既有感激也有释然。他深深一揖，声音坚定：“从今往后，我这条命便是你的！你需要我做什么，尽管开口。”
沈南微心中涌起一股暖流，却也深知前路漫漫，她需得更加坚强。她轻抚阿肆的肩。
裁缝已差不多将沈君芋和沈君弈的冬衣尺寸裁量好，沈南微于是转头去叫君祁。
君祁踏入屋内，见沈南微正专注地整理着布料，心中