苏悦与君墨在晓萱的帮助下，准备着前往深山探寻庙宇之旅。而此时，城中又迎来了一场盛大的宴会，此次宴会由城主亲自主办，城中名门望族皆收到了邀请。苏悦本不想在此时节外生枝，可城主特意派人前来邀请，称有要事相商，苏悦与君墨商议后，决定前往。
宴会上，众人皆身着华服，笑语晏晏。苏悦一袭淡紫色的绫罗长裙，裙角绣着精致的梅花图案，配以简约的珠翠首饰，清新淡雅。君墨则是一袭青衫，身姿挺拔，风度翩翩。
二人刚踏入宴会厅，便吸引了不少目光。城主热情地迎了上来：“苏姑娘，君墨公子，你们来了，快请入座。”
苏悦微微屈膝行礼：“城主盛情，苏悦不胜感激。”
众人纷纷就座后，宴会正式开始。乐师奏响悠扬的乐曲，舞姬翩翩起舞。酒过三巡，城主站起身来，清了清嗓子：“今日邀诸位前来，实有一事相告。近日城中事务繁忙，而苏姑娘在诸多事情上皆展现出非凡的智慧与勇气，本城主欲请苏姑娘协助处理一些城中之事，不知苏姑娘意下如何？”
苏悦心中一惊，她未曾想到城主会有此提议。还未等她回答，台下便传来一阵窃窃私语。
“这苏悦不过是一介女子，怎能担此大任？” 一位老者皱着眉头说道。
“哼，她整日与江湖之人厮混，能懂得什么城中之事？” 一位贵妇人附和道。
苏悦心中明白，这又是嫉妒与偏见在作祟。她缓缓站起身来，神色平静：“城主，苏悦感激您的信任。但苏悦自知资历尚浅，恐难以胜任如此重任。且城中贤能之士众多，苏悦愿在一旁协助，略尽绵薄之力。”
城主微微点头：“苏姑娘谦逊有礼，但本城主相信苏姑娘的能力。此事稍后再议，大家且先尽情享受宴会。”
然而，苏悦的退让并未平息众人的不满。在宴会的互动环节，众人玩起了诗词接龙的游戏。轮到苏悦时，她刚吟出一句诗，便有一位名叫赵小姐的女子故意刁难：“苏姑娘，你这诗虽好，却略显哀怨，莫不是心中有什么愁绪？还是说，你是在借诗抒发对某些江湖草莽的思念之情？”
苏悦心中一叹，这赵小姐与李婉清等人一向交好，如今自是要与她们站在同一阵线。她微微一笑：“赵小姐说笑了，苏悦只是随心而吟，并无他意。若有不当之处，还望赵小姐海涵。”
君墨在一旁轻轻握住苏悦的手，给予她无声的支持。这时，一位名叫钱公子的年轻才俊站了出来：“苏姑娘的诗清新脱俗，赵小姐莫要曲解了苏姑娘的诗意。”
钱公子的话让赵小姐有些不悦：“钱公子，你如此维护苏悦，莫不是也被她迷惑了？”
钱公子皱了皱眉头：“赵小姐，你这般言语，实在有失风度。苏姑娘的为人，大家有目共睹，你不应如此诋毁她。”
宴会的气氛变得有些尴尬，城主见状，赶忙出来打圆场：“好了好了，诗词接龙本就是为了娱乐，大家莫要伤了和气。”
苏悦心中明白，这样的刁难与排挤不会就此停止。她在心中默默告诉自己，一定要坚强面对，不能让这些人得逞。