苏悦在林婉清与李嬷嬷受惩后，于选秀中暂保平安。这日，她在住所整理衣物，一块绣帕从袖间飘落。那帕子上绣着精致的并蒂莲，乃是她曾为君墨所制，只是还未来得及相赠。
苏悦轻轻拾起绣帕，指尖摩挲着细密的针脚，思绪飘向君墨。自入宫选秀，与君墨分隔，思念如潮水在心底翻涌。她深知君墨也定在牵挂自己，可这宫墙高耸，将两人遥遥相隔。
正思忖间，萧璃前来探望。见苏悦对着绣帕发呆，萧璃笑道：“苏姐姐，这帕子绣工如此精巧，可是要赠予哪位心上人？”
苏悦微微一怔，脸上泛起红晕：“实不相瞒，这是为君墨公子所绣。只是如今被困宫中，不知何时才能相见。”
萧璃轻轻握住苏悦的手：“苏姐姐莫要忧心，有情人终会眷属。选秀终有结果，待那时姐姐便能与君墨公子重逢。”
苏悦点头，将绣帕小心收好。而后两人谈及选秀近况，萧璃提醒苏悦，虽林婉清与李嬷嬷已倒，但仍不可放松警惕，宫中尚有其他秀女虎视眈眈。
几日后，宫中举办赏花宴。秀女们齐聚花园，繁花似锦，却未能让苏悦有半分愉悦。她深知，这赏花宴亦是一场无形的较量。
众秀女或吟诗，或抚琴，皆欲在皇上面前展露才情。苏悦本不想出风头，然一位秀女故意刁难，邀她共作一首关于牡丹的诗。苏悦推辞不过，只得起身应对。
她轻启朱唇：“牡丹盛绽时，国色韵难持。娇蕊迎蜂舞，仙姿惹客痴。” 诗成，众人皆赞。皇上亦投来赞许目光，苏悦却只默默低头，心中唯念君墨。
赏花宴毕，苏悦独自在花园小径漫步。忽闻一阵悠扬笛声传来，那曲调似曾相识，竟是君墨常吹奏的曲子。苏悦心中一喜，顺着笛声方向寻去。
在花园偏僻角落，苏悦见到一位身着侍卫服饰之人。待那人转身，苏悦惊喜交加，竟是君墨。原来君墨担忧苏悦安危，冒险乔装混入宫中。
“君墨公子，你怎会在此？” 苏悦声音微颤。
君墨快步上前，握住苏悦双手：“苏悦，我放心不下你。听闻你在宫中屡遭险境，我定要守在你身边。”
苏悦眼眶泛红：“公子此来，若被发现，定会大祸临头。”
君墨轻轻拂去苏悦脸颊泪珠：“只要能护你周全，我在所不惜。” 说罢，君墨从怀中取出一枚玉佩，递与苏悦，“此佩伴我多年，见它如见我，愿它能佑你平安。”
苏悦接过玉佩，紧紧攥在手心：“君墨公子，你之恩情，苏悦铭记于心。”
然此时，远处传来脚步声。君墨匆忙与苏悦告别，叮嘱她务必小心。苏悦望着君墨离去背影，心中五味杂陈。她知道，在这宫廷选秀未结束前，危险与变数依旧重重，而她与君墨的情路，亦布满荆棘。内心深吸一口气，暗自下定决心。她绝不能让恐惧左右自己，必须更加小心翼翼地应。