苏悦虽侥幸躲过李嬷嬷的污蔑，但她清楚，自己已然成为了某些人的眼中钉，在这深不可测的皇宫之中，危机四伏。选秀仍在继续，接下来的环节是礼仪展示。
苏悦打起十二分精神，身姿优雅、动作标准地完成了一系列礼仪动作，举手投足间尽显大家风范，令在场不少人暗自点头。然而，李嬷嬷怎会善罢甘休，她趁着众人休息之际，悄悄指使一名小太监在苏悦即将经过的回廊处洒了些油渍，意图让苏悦当众出丑。
苏悦满心都是对后续考核的思量，未曾留意脚下，待发现时已躲闪不及。就在这千钧一发之际，一位身着华服的女子突然轻轻拉了她一把，苏悦才得以稳住身形，未踩到油渍。
“多谢姑娘相助。” 苏悦急忙道谢，抬眼望去，只见那女子面容姣好，眼神中透着聪慧与友善。
“苏姑娘不必客气，我乃丞相之女萧璃，见你似有难，自当援手。” 萧璃微笑着回应。
苏悦心中感激，与萧璃交谈几句后，才知晓她亦是此次选秀之人，且对宫廷中的明争暗斗早有耳闻。萧璃轻声提醒苏悦：“苏姑娘，这皇宫之中人心险恶，你得罪了李嬷嬷，日后定要加倍小心。她背后有皇后娘娘撑腰，什么手段都使得出来。”
苏悦心中一凛，她深知自己孤立无援，必须寻找盟友，当下便说道：“萧姑娘，你今日救我一命，苏悦感激不尽。若日后有用得着我的地方，苏悦定当全力相助。”
萧璃微微点头：“苏姑娘客气了，你我同处这选秀之中，理当互相扶持。”
两人正说着，考核继续进行。此次是对琴艺的考核，苏悦抚琴而奏，琴音袅袅，如泣如诉，令在场众人如痴如醉。一曲终了，掌声雷动。
可李嬷嬷却又跳了出来：“苏姑娘琴艺虽佳，可这琴音之中似有哀怨之情，恐不适合这宫中的喜庆氛围，莫不是对选秀有何不满？”
苏悦心中暗怒，这李嬷嬷分明是鸡蛋里挑骨头，故意刁难。她刚要反驳，萧璃却率先开口：“嬷嬷此言差矣。苏姑娘的琴音乃是真情流露，且这宫廷之中，亦有悲欢离合，苏姑娘的琴音恰能体现其对宫中百态的深刻感悟，何错之有？”
其他几位考官也纷纷点头，认为萧璃所言有理。李嬷嬷见众人不支持自己，气得拂袖而去。
苏悦感激地看向萧璃：“萧姑娘，又多亏了你。”
萧璃笑道：“苏姑娘才情出众，莫要被这等小人影响了心绪。”
随着考核的推进，秀女们的数量逐渐减少。苏悦凭借着自己的才华与萧璃的帮助，一次次化险为夷。然而，她知道，真正的考验还在后面。
在一次宫廷晚宴上，秀女们需为皇上和众妃嫔表演才艺。苏悦精心准备了一支舞蹈，她身着华丽的舞衣，在舞台上翩翩起舞，仿若仙女下凡。皇上和众妃嫔都被她的舞姿吸引，纷纷投来赞赏的目光。
可就在舞蹈即将结束之时，苏悦突然发现舞台角落有个黑影一闪而过，紧接着，一道寒光朝着她射来。苏悦心中大惊，却来不及躲避。