李纨凤姐秦可卿三个小媳妇,加上贾瑛黛玉等一众弟妹侄儿,给迎春过了一个与以往不同,又极为难忘的生日。
次日,贾雨村终于收到吏部起复文件,谢了恩,便立刻迫不及待要往金陵就任,进贾府辞别贾赦贾政,只是贾瑛还在睡懒觉,贾雨村便先行走了。
贾瑛醒来收到讯息,只是点了点头。说了一声“知道了”,也就不再关注,接下来只等看他和那门子相认后,收到消息怎么处理香菱的事了。
这贾雨村,和贾珍信中的“门子”,也曾有过一段来往,八年前,贾雨村尚未高中,便是寄居在苏州城十里街仁清巷的葫芦庙里,那门子当时正是庙里的小沙弥。
庙旁则住着一乡宦,姓甄,名费,字士隐,有一女儿年方三岁,乳名英莲。
那年中秋,甄士隐助贾雨村银五十两,供他上京赴试,第二年便顺利考中进士。
只是甄士隐一家却突生变故,元宵节时女儿英莲赏花灯被拐子拐走,两个月后,又葫芦庙一场大火,住隔壁的甄士隐家被烧成了瓦砾场。
后来甄士隐卖了田庄,带着妻子投奔岳父,不到两年变得穷困潦倒,贫病交加,后来随一个跛足道人出了家,没了踪影,只留下妻子并两个丫鬟度日。
四年前贾雨村升知府,恰好就在甄士隐岳父所在州府,贾雨村寄居葫芦庙时,曾与甄家其中一个丫鬟娇杏有一面之缘,而念念不忘,这次又碰巧相遇,便纳了她作二房。
只是他上任不足一年便被革职,贾雨村便将家小人属送回原籍湖州,一个人游历天下,两年前游至扬州,入了林府做了西宾。
而甄家女儿英莲被拐走后,长到去年,在金陵被拐子卖给一冯姓秀才,说好等三日后来接她过门。
却不想拐子又再次将她卖给了贾瑛的表兄薛蟠,这正是之前薛蟠打死人案件的缘由。
至于那个门子,在葫芦庙失了火,无处可去,就还了俗,在应天府衙充了门子。
那拐子带英莲来发卖时,正巧租住在他的屋子,英莲自小便是跟着那庙里的小沙弥玩耍,因为眉心长有一颗胭脂记,被他一眼认出,前段时间贾珍探查此事,他得到消息,便将英莲的身世告知了贾珍。
现在贾雨村去了金陵,正要处理薛蟠的案子,等那门子告知他英莲身世,便看他如何抉择了。
……
言归正传,如今宝雕车事了,财务办公室解散,三春姐妹的生活开始恢复往日模样,上午跟着贾瑛一道读书,只是如今又添了黛玉。
贾环贾琮重新回了家学,贾兰也跟着贾珠继续开蒙。
凤姐重新回去管家,自从和李纨秦可卿一道把府里各项事务捋了一遍,定了职务职责,又有李纨帮助,如今倒闲静不少。
两人虽分了权,但凤姐现在也不大争了,有时还总让李纨去出风头,两人的感情反而也更好了一层。对于府里的事,两人互相商量着办,倒有了一丝同心同德之感。
三春姐妹和黛玉上午在贾瑛这里读书,下午便跟着李纨学习针线,时不时又和凤姐陪老太太乐上一场,生活倒也无忧无虑。
二月十二,黛玉生辰。
这是黛玉来到贾府的第一个生日,老太太替她摆了个小家宴,贾瑛照例做了一个蛋糕来,这次点了七根蜡烛。
贾瑛暗地里偷偷给她送的礼物,是一幅画像,正是去年小年大雪,她在凤姐院子里,踮着脚仰着头,向上伸手摘梅花的模样。
贾瑛画完着色,又做了裱封,最后用一个小小的相框装起,趁她睡着放在她的梳妆台上。
黛玉一早起来,发现了相框,便立刻明白是贾瑛偷偷画好的,看着画中自己的模样,还有角落里一行小字写着那日的时间,心中想到,‘这便是我的六岁’,随后嘴角微微弯起,透着一丝喜悦。
……
又是几日,温室蔬菜进行初步结算,周瑞送回