且说贾珍，月初下金陵，路上便做好了沟通安排，留下金陵负责人，未做停留，便立刻赶往扬州，进了林府。
将京中事务还有府中杂事，向姑父林如海做了交流，又代宁荣两府亲友为姑妈贾敏守了几日灵，直至出殡，便离了扬州，带着人继续往南边去了。
林如海，姓林，名海，字如海，本姑苏人士，乃是前科的探花，已经升到兰台寺大夫，去年钦点为巡盐御史。
娶了荣国公府老太君嫡女贾敏为妻，夫妻多年，育一女一子，不料前年一场风寒，两岁幼子夭折，膝下只余一个幼女。
林如海父母爱如珍宝，又见她聪明清秀，便欲使她读书识几个字，假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹，便为她聘一西宾。
此西宾亦非常人，原名贾雨村，六年前春，会试考中进士，选入外班（分发外省任官），三年前便升了知府。
只是虽然才干优长，未免有些贪酷之弊，又恃才侮上，不到一年，便被上司寻了空隙，参了一本，龙颜大怒，即批革职。
贾雨村被革之后，将家小送回原籍，安排妥协，便自己担风袖月，游览天下胜迹。
去年游至维扬，偶感风寒，病在旅店，一月光景渐愈。因身体劳倦，盘费不继，欲寻一个合适之处暂且安下。
正巧闻得林如海欲聘西宾，便相托友力，谋了进去，作安身之计，今已堪堪一载光阴。
不料林如海夫人上月一疾而终，女学生守丧尽哀，便想辞馆别图，只是林如海意欲令女守制读书，又将他留下。
近来女学生哀痛过伤，又自怯弱多病，触犯旧症，连日不曾上学，贾雨村闲居无聊，便出来闲步。
行至一村肆，欲入肆中沽饮三杯，将入肆门，便见一旧相识。此人乃是京中一古董商，号冷子兴。
贾雨村几年前入京会试之时，两人相识，贾雨村赞他是个有作为大本领的人，冷子兴见他斯文，两人说话投机，相结为友。
今年冷子兴自京中南下，路过扬州，两人重逢，冷子兴具言此次南下，是承京中贵人之命，南下寻些乡绅大富，贩卖一些稀罕奇物。
贾雨村闻言便向他推荐一二，助他打开了局面，经此一事，两人交情更深。此时冷子兴已将货物售空，正要赶回京师复命，路过此地，不想两人竟不期而遇。
两人闲谈漫饮，叙些别后之事，说着闲话，吃了几杯酒，见天色渐晚，两人便起身算还酒账。
方欲走时，又听一人身后呼喊道喜，贾雨村忙回头，却是当日与他一起被革职的同僚，号张如圭，系本地人，革后在家。
因打听到京中奏准起复旧员之信，便四下寻情找门路，忽遇贾雨村，便忙呼喊道喜。
张如圭将此信相告，贾雨村自是欢喜，忙忙的叙了两句，便作别各自回家。冷子兴在旁听得此言，便忙献计，令贾雨村央烦林如海。
贾雨村领意，作别回至馆中，忙寻邸报来看，确认信息真确，次日，便面谋林如海。
林如海听完叹道，“天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女未曾痊愈，故未及行。“
“此刻正思向蒙训教之恩未经酬报，遇此机会，岂有不尽心图报之理，但请放心。前日外侄正巧南下至此，弟已为其荐兄。”
“因他有要事在身，与我一道修下荐书一封，转托内兄务为周全协佐，即有所费用之例，信中已注明白，亦不劳尊兄多虑矣。”
贾雨村一面打恭，谢不释口，一面又问：“不知令亲大人现居何职？只怕晚生草率，不敢骤然入都干渎。”
林如海笑道：“若论舍亲，与尊兄还是同谱，乃是荣国公之孙：大内兄现袭一等将军，名赦，字恩侯，二内兄名政，字存周，现任工部都水清吏司郎中，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，并非膏粱轻薄仕宦之流，故弟方致