戴星海想了想，正色道：“无论现状如何，作为河南道的官员，我们的责任是保障太孙。太孙安然无恙，我们才能心无杂念，全力应对这次叛乱。”
戴星海暗自后悔，或许根本就不该来河南道为官。
做了整整8年知县，民众交口称赞，却迟迟未得升迁。
好不容易，借朱允熥赈灾的机会，他才迅速攀升，成为河南道布政使。
他梦想着脚踏实地干几年，或许就能有机会与那位身在万里之外，却在朝堂上享有极高声誉的帝国最年轻疆吏面对面，较量一番治国理政的本事。
可谁能料到，河南道竟会爆发如此大规模的叛乱。
虽说朱允熥接旨之初，强力推行改革时，戴星海就预感到河南道恐有不测，谁能料到这叛乱竟会如此势大，席卷全境。
据官兵所述，那河南道境内已有不少于5万的叛逆之徒。
朱允熥绝不可在河南道有任何闪失。
这就是戴星海心中的仅有的念头。
朱允熥安然无恙，河南道平息叛乱就指日可待。
朱允熥面容沉着冷静。
在戴星海一再催促下，终于带领一行人急匆匆返回开封城。
潘开朗本还想请调兵马，以他正三品官员的身份，亲临黄河堤坝监督工程，却被朱允熥坚决命令随行人员强行护送进城。
些许粮草物资，在潘开朗治理河道的才能面前，即便是全数损失也不足挂齿。
黑压压的人群，拥着朱允熥，心情忐忑地涌入开封城。
直至最后一兵一卒步入城门。
哐啷！
开封府那坚如磐石的城门，在守城兵士的操作下沉重合拢。
城头鼓角争鸣。
开封作为八方交汇之地，虽居中原心脏，却装备了仅次于应天府的重型火器。
城墙上，一门门碗口粗的火炮，炮口齐刷刷指向城外。
守城士兵数量亦较往日显著增多。
一眼望去，满是严阵以待的景象。
朱允熥在文武官员跟卫队的簇拥下，赶往布政使司衙门的同时，城内留驻的锦衣卫正忙于街巷，清除潜伏的细作，追捕哨探。
城市四处，不时回荡着战斗呼啸声。
朱高炽策马紧随朱允熥侧旁。
他左右看了看，眼神微缩。
今日，竟未见周豪与冯海的身影。
显然，他们早已得到消息，很可能在河南道动乱的消息传出之初，二人便开始在城中大范围搜捕那些暗中窥探的眼线。
众人踏入布政使司衙门。
朱高炽见许多未曾离城的官员已聚集公堂。
他环顾四周，最终在角落发现了冯海。
周豪却不见踪影。
朱高炽心中添了几分沉重，不禁多打量了冯海几眼。
当他瞥见冯海袖口下几片已成暗红色的血渍，瞳孔猛地一缩，诸多疑问压抑于心，他走到案桌旁立定。
朱允熥泰然自若，立于案后，目光炯炯，审视着一众官员们。
“如今河南那边起了叛乱，诸位应该也都有所耳闻。不知道还有没有本宫不知晓的消息？”
“回太孙，河南洛阳城中，5000屯田卫所倒戈，现下洛阳已在他们掌控之中。更有洛阳城内的士绅富户支持，纠集了12000多名乡勇占据了洛阳。”
“至于河南府下属各县情况不明，可据臣等推测，叛军乡勇怕是也不少于5000人。”
一名官员话音落下，众人如遭雷击。
“河南府2万叛军？”
“这消息打哪儿来的？这些叛军究竟是从哪儿冒出来的？”
“要是河南府一处就有2万人叛乱，那咱们整个河南道得乱成啥样？”
“不会的。”
“绝对不会。”
“这数字不是真的。”
河南府以区区