国非儿戏，不是简单的恩怨情仇。
国本动摇，又如何治理天下？
妥协是最不得已的选择，也是最痛苦的决定。
面对又一次的警告，马翰与彭英耀选择了沉默。
朱允熥心中腾起一股怒气，他已给足了台阶，甚至准备好给予他们足够的尊严。
此刻，他们仍旧不愿认错屈服。
朱允熥声音不由抬高，厉声喝道。
“莫非你们觉得，区区21具尸骨，就能让本宫放弃彻查河南道？还是说，这楼塌了，你们那些见不得人的勾当就能瞒天过海？”
发泄过后，他深吸一口气，缓缓吐出。
“茶水污了，自然可以换新的来。但若你们坚持要品前道茶，那本宫……”
夜风渐急。
带起废墟中楼房的残片，发出幽幽哀鸣，宛如深夜里无端的幽灵泣诉。
嘀嗒，嘀嗒……
水珠自朱允熥指间滑落，与地面上的滴水声交织成一片。
扑通。
啪……
茶杯坠地，碎片四散。
朱高炽目光低垂，望着碎瓷，随后看向朱尚炳，默默颔首示意。
朱尚炳面色严峻，微微摆手示意。
二名锦衣卫即刻上前，拖走人群最后、跪倒在地的河南道官员，消失于夜色深处。
“冤枉啊。”
“太孙，臣是清白的……”
黑暗中，悲鸣与哭号交织回荡。
朱允熥面色凝重，拾起第二只沾满尘埃的茶杯。
掌心一翻，茶水点滴洒落。
茶杯再次跌落尘埃。
紧接着，另两名官员被拖入暗夜。
呼冤之声此起彼伏，连绵不绝。
朱允熥连续举杯，复又放手任其碎落，如此循环往复。
近百名河南道官吏匍匐于地，两腿颤抖，汗如雨下，恐惧笼罩心头。
四周唯有被拖走者隐约的哭喊，周遭死寂一片。
未知的命运笼罩着每个人，无人知晓接下来等待他们的是什么。
今晚漫长无尽，黎明仿佛遥不可及。
应天府内。
春回大地，朝廷亦逐渐从冬寒中苏醒，接着治理日渐壮大的大明帝国。
西城江畔的龙湾码头，巨舰频繁启航，穿越松江府外的长江口，分向东北与西南，为大明注入新的活力。
前冬长江两岸罕见的大雪，其影响或隐或现，农田更加泥泞，路途与山体不时出现险情，迫使户部与工部日日进宫，面圣及储君，共谋应对之策。
兵部则紧锣密鼓地筹备洪武28年的边防战役。
北疆烽火连年不熄，南方战事亦频发，即便是身着鲜红官服的官员们，也难得片刻喘息。