江老的面色略显黯淡，那满布风霜的皱纹间，隐隐透露着不悦与恼火。
“十年寒窗方能踏入科举之路，几十年方能培育出一个贤良之家。百姓的不满足，本就是人间常态。应以教化引导，好比疏导洪水，教会民众如何知足常乐。”
“而教化的重任，需由天下读书人担纲，他们在乡间稳定国家。”
“那些圣贤之后，大多清贫，若国家能给予供养，年年便能涌现才华横溢之人，确保朝廷人才辈出。”
“试问，若读书人连温饱都成问题，衣衫褴褛，又怎能潜心钻研圣贤之学，又怎可能长途跋涉进京赶考呢？”
江老的声音颤抖，夹杂着无限感慨，而后逐渐归于平静。
这一席话，让朱允熥的脸色慢慢凝重起来。
这分明是一种要挟。
利用大明将无读书士子为由，企图阻止他实施税制改革的步伐。
“自汉代孝廉，到晋代九品中正，再到唐代门阀，宋代科举，大明继承前朝制度，却又不拘泥于旧制，必能够开创新的篇章。”
言罢，朱允熥的手轻轻扣上了茶杯盖。
他的意图已很明显。
这个世界，并非只属于读书人。
大明身为中原正统，虽然沿袭前朝制度，但也完全可以开创自己的新体制。
无论汉代的孝廉选拔，还是隋唐的门阀制度，抑或是宋代的科举考试，
朝廷的舞台上，从未被单一群体永远占据。
即便大明没有了读书人，这片土地上还有无数其他的人才等待启用。
江老的手颤巍巍的，这种不知天高地厚的话，他活了大半辈子头一回听到。
随后，沉默良久。
江老终是叹了口气，“皇太孙见笑了，或许老朽真的老糊涂了。”
朱允熥站起身来：“您慢点儿走，让晚辈送您一程。”
夏原吉暗自发笑，太孙让干嘛他就干嘛。
到了府衙门外，他目送江老上了马车，才转身返回府内。
车厢内，江老一脸愤懑。
还有几位同样上了年纪的老者同坐一处。
他们望向江老，齐声叹了口气：“皇太孙没答应咱们各家的条件吗？”
“他要求咱们年年出资献粮，这跟摊丁入亩、官绅同制又有什么区别？”
江老满是怨气地说。
几人顿时神色一滞：“这该怎么办呢？这路子怕是行不通了？”