“出来吧，你们都听到了，出来吃饼干。”白河对着工作室的三人喊着。
马卡龙饼干是抢手货，一人一把很快就吃了个精光，平民的孩子饮食粗鄙，连糖都没有吃过，更不用说吃奶油了。
几个人围在餐桌上吃着炖菜、饼干和烤鸡，白河铁匠铺的学徒从来不会在饮食上受到苛待，主人吃什么，学徒就吃什么，这也是很多平民的孩子挤破脑袋想成为他学徒的一个重要原因。
山姆喝了一口燕麦啤酒后，说道：“先生，你什么时候要和风铃小姐私奔？”
白河正在专心致志地对付一只滑溜溜的洋葱，听到这句话吓了一跳，导致滑溜溜的洋葱溜出了盘子。
“私奔？我什么时候说过要私奔？”
“风铃小姐要带你去翡冷翠，就是说要和你私奔啊，莱安娜可从来不会对我说一起找个没人认识的地方过日子去。”
白河把洋葱捡起来，说道：“别胡说，我不会离开北方。”
山姆说道：“您真是不解风情啊，风铃小姐那样的女孩，是从天上下凡拯救我们的天使，我愿意为她去死。”
“多好的机会啊！”
“炖菜不好吃还是啤酒不好喝？”白河质问道：“这么美味的食物还堵不住你的嘴？”
“吃饭，不准再谈风铃的事情，我和她的对话也不准泄露出去，谁是泄密者，我会开除谁学徒的身份。”
山姆立刻闭嘴，讨好地给白河倒了一杯黑麦啤酒。
“先生，我可以喝一口啤酒么？”卷黑发的阿方索问道：“我已经成年了。”
“自己取，每餐只有一杯。”
“谢谢，先生。”
“我也想喝一杯啤酒。”红发罗米说道：“可是我还没有成年。”
“你想找死你就去做。”
红发杰米缩了缩脖子，把已经摸到手的酒杯又给放下，他郁闷地叉起来一颗土豆：“这么大的一块土豆，我吃一颗就吃饱了，先生下次能切小一点么？”
白河拍了拍巴掌：“你可以选择用叉子把它分开，那么它就成两块小的了。”
“并且以后你在铁匠铺帮工时候多了一个活，帮我切洋葱和土豆。”
“乐意效劳，先生！”
“为工作顺利完成干一杯！”
“干杯！”
三十套弓弩已经全部组装完成了，午饭时间过后，最后一批弩箭也已经全部送到铁匠铺，它们被装进特制的木箱后全部装车，将要运往公爵城堡，交付验收。
……
……
驽马喷着烟气在城堡大门前停下，黑色岩石的巨型城堡上飘着猎猎作响的黑狼旗，这里是叶尼塞帝国最北方的巨型城堡，北境公爵诺尔斯家族是它的主人。
与守城的士兵交涉后，城堡放下吊桥，拉车的驽马缓缓走进了堡场，堡场指的是被城堡幕墙包围的区域，是一个巨大开阔的露天场地，士兵正在泥泞的场地上集结，也有工匠们在叮叮当当地制造和维修器械。
山姆搀扶着右脚裹着石膏的白河下了车，白河接过了递过来的拐杖，在指定的区域等待着接见。
领主议事大厅，公爵长子正在和一众军事将领对着巨幅边境地图计划着大规模的军事行动，北方野人迈过孤山山脉和伏尔加河对边塞城镇发动入侵和洗劫，边境长城几经失手，有一伙野人军团甚至绕过了长城要塞，闯入帝国实控区进行大肆的抢掠和屠戮，远东的木材和矿场输送线断绝，已经深刻影响到了帝国的战略纵深。
接连的军事失利，已经让皇帝不耐烦了。
皇帝再三严令，北境守护们必须拿出雷霆手段，给与作乱的野人和毛毛族联盟（吉拉曼恩族、塔基拉克族、沃拉贝克族）予以重创，守住帝国北方的长城，并且要求北境军民上下一心，重新夺回帝国对远东地区的控制，皇帝将会划拨给北方郡一笔军事拨款，用以支撑军队