无药可医，为了不让家人担心，罗素选择了隐瞒。
病痛时不时就会折磨她，每一次她都成功地搪塞过去了。谁料病情越来越严重，罗素最近频繁吐血，直至今日终究是瞒不住了。
很快，罗素干活的作坊又有两个女工吐血了，她们一样隐瞒了病情。纺纱的棉花中混有一种名叫“蚁蛾”的害虫，它极度挑食。除了会啃食棉花繁殖极快外，还有啃食人肉的记载。
富硒干旱少雨且有广阔的平地，棉花产量十分丰厚的，当地大多数人的收入都来源于棉花，少数人是以木工和铁器为生的。
因为近年来无节制的破坏和砍伐，环境进一步恶化，虫灾泛滥。吴更天上秉朝廷派来博士处理虫灾，最后只有少数地区的棉花没有被波及，但却没想到这处花田的蚁蛾藏在花萼里躲过一劫，而女工们纺的就是那批棉花。