锦瑟年华都奉献给了青梅竹马周计穹。她以为他是爱他的，在她沦落青楼时他并未嫌弃她，反而呵护有加，川芹拼命地挣钱希望能嫁给周郎。
永安县的黄家是经商世家，它的衰落是与各大家族竞争的后果，黄父黄母被要债的逼死，只剩下孤苦无依的女儿。讲仁义的周家欲娶黄川芹为儿媳妇，但却被周计穹拒绝，他选择了能帮他掌权的冯家结了亲，而黄川芹就此被迫沦为妓子，失了族姓。
与周计穹重逢后，川芹还傻傻地以为当初是周家禁止他们来往的。直到她小产翌日周父来探望，周家栋声泪俱下向她赔礼道歉，她才真正看清周计穹这个人。
他说，他如今穷困潦倒，等他东山再起八抬大轿迎娶她过门，为此她将赎身的积蓄都给了他。他说，孩子没了是意外，他们会有更可爱的孩子，她一直很自责很内疚，但这一切都是骗人的！