“沈师叔，请您为他割去腐肉。”顾襄递去一把匕首。
沈雁回微一迟疑：“看他手腕桃花枝叶正在消退，想来折红英刚发作过。只怕他的心脉再承受不住割肉之痛……”
“沈师叔。”顾襄语气轻淡却决绝，不知是说给他还是说给自己听：
“他不会死在这里的。”
……利刃刺入，沿着伤处边缘划动，一点点切开。那具身体即使在昏迷中还是微颤了一下。
随着鲜红血液流出，江朝欢面色愈加苍白，被顾襄双手包裹的掌心也维持不住温凉。
顾襄凝视着锋刃豁开皮肤的动作，下意识地屏住了呼吸，却忽觉手中他的指尖微动。
他醒了？
从未有一刻比此时更像梦境。
与背上剧痛相比，意识渐归之际，让江朝欢不愿醒来的，是掌心熟悉的温度。
他怕，怕这温度会消失，怕那不敢触碰的气息消散，证实这不过是他臆造的一场幻象。
可是，那坚定的力度如此真实他无意识地半启双目，模糊中，唯有一线如梦的绿色。
沈雁回注意到他醒来，手上动作不停，只对他道：“别动。”
其实不用他说，江朝欢也不会挣扎，因为此刻背上的划割还不比折红英发作和血肉被黑水灼烧难熬。
他更不敢动。那轻轻握住他右腕的双手，和那道凝在他背上的目光，都让他贪恋地剖开每一瞬时间，放大所有的微末感知，去留住这吉光片羽的一刻。
只是，割肉之痛激活了麻木的神经，渐渐苏醒的身体对疼痛倍加敏锐，如百刃加身、烈焰焚烤……他无声无息地忍耐着，直到意识又有些恍惚。
沈雁回精细而飞快地剔去腐肉，却觉刀下的人气息开始散乱。暗道不好，再见他唇色褪尽，手腕本快消退的桃花也开始重新生发，即使此刻匕首挖的更深身体也再无一丝反应。
忙以内力护住他心脉，沈雁回唤了他几声，却均无应答。
疲倦，他被无尽的疲倦吞噬着。
就在周围一切都在迅速离他远去，眼前绿意渐深、重陷黑寂之时，他好像听到了那个如梦的声音蕴着无数情绪，楔开了沉重的黑暗。
“江朝欢……”
分明有万语千言，顾襄却只能唤出这三个字。她没说的，要说的，不能说的，皆在混沌天地里显明。
顾襄紧紧握着他的手，一声又一声，唤出他的名字，每一个音节都深深沁入肺腑，轻扣着他的心脏……他渐渐蹙起眉心，努力张口似要说什么，却只有一线黑血从唇角溢出。
终于，沈雁回此时处理好了伤口，敷上生肌药，渡去真气相助，直到那朵桃花又慢慢散去。
是生是死，罗生之门。
经此之后，他一直昏迷着，发起高热，但所幸脉搏渐渐有力，伤处也开始长好，暂解性命之危。
出了衢尘关后，四人便没再看见拜火教之人。因他时昏时醒，伤势尚重，便未急于下一步行动，只有沈雁回每日独自深入天鹫峰探查。
这日，江朝欢伤处见好，沈雁回便问起当日之事，见他对不死民的推测与自己一样，却仍有一处蹊跷未解为何他和自己找到方法，用风入松吸去不死民内力后，他们反而渐渐主动停止攻击。
沈雁回沉吟道：“他们当时垂头而立，给我的感觉不是束手待毙，而是认主。”
“认主？”
几人回想着，亦有同感。
不死民是将死之际、不灭之身；肉身被黑水重塑、意识熔铸成一股内力，驱使着他们行为。可他们为何会停下攻击活人的本能行为，奉江、沈二人为主呢？
一直未作声的顾襄冷不丁开口：“或许死亡，才是他们的夙愿。”
倏然间，她没说完的，几人心领神会
这非生非死、似人似偶的怪物，终年在黑水中浸泡、或被驱策杀人，循环往复、永无尽