山衔落日，孤岛和上面的小楼渐渐凝成一点，消隐在眼底。
船舱二层的小窗前，一个女子负手而立，眺望着已经目难企及的湖心岛，是顾柔。
在救出顾襄后，得知江朝欢和鹤松石去了欹湖别业，顾柔无暇继续追击林浦正，当即以最快的速度赶来。然而，终究是晚了一步。
数月以来，她苦心孤诣帮扶谢酽坐上盟主之位，培植势力，眼见帮主的位子近在眼前，却被一朝毁于一旦，一切努力付之东流。
她知道，事情已很难再有转圜余地了。虽然与魔教的勾结尚可说是江朝欢一面之词，但杀害丐帮二老和苍鹰子却是众目昭彰的事实。谢酽即便不被责难追究，也再不可能见容于正道。
而这一切的罪魁祸首此刻正从容站在身后。顾柔收回目光，转过身来，神色与往日无异，却是对顾襄道：“你们都出去吧。我和江护法有话要说。”
顾襄迟疑了一下，却还是和鹤松石及房中几个下属一起退了出去。
宽敞的船舱内只剩下了两人。顾柔看了一眼江朝欢，坐回椅中，慢慢说道：“路白羽在哪？”
“从顶层逃开后就不知所踪，未曾找到，只怕是落在了他们手里。”
实际上，路白羽从谢酽手中逃走后，便即被一早候在暗处的任瑶岸接走，趁着众人聚集在大厅的混乱，从另一侧凫水离开了。
谁也不会想到，有着杀父之仇的任瑶岸和路白羽会携手合作。
而八月十五之前，路白羽将寄居在教坊处，再也不会公然现身。无论是魔教还是正道，都无法再或利用或追杀于她。
这是一次绝佳的时机，让路白羽在众目睽睽之下名正言顺地失踪，又可以将嫌疑分担给谢酽、魔教、甚至是联盟，加深各方嫌隙。事实上，他们也确实已经开始互相指摘猜忌了。
“为何要构陷谢酽？”
“属下赶来营救路堂主时，联盟人多势众，我们却只有两人，若不挑拨他们内斗、混淆视线转移注意，只怕我们寡不敌众，会撑不到大小姐来援。而当时岛上形势如此，就算我不推波助澜，谢酽此番也会彻底失势，属下只能两权相较取其轻……”
“好一个两权相较取其轻。”顾柔平平重复着，忽然笑了。
空旷的船舱一时静得可怕。直到无尽閴寂中一道惊雷乍起，倾盆大雨随之呼啸而落。天变了。
雨声中，顾柔才又开口：“你可还记得教主给你的指令？”
“护路堂主平安。”江朝欢仍是镇定的语气，定定望了一眼窗外的雨幕。
“分内之事尚没做好，却自作主张去陷害谢酽、分化联盟。”
顾柔的神色渐渐冷了下来：“我却不知，江护法何时有权力妄为到如此地步了？”
她话中寒意萧索，比猎猎狂风都要肃杀，任谁听了都要心神一颤，江朝欢却只是垂下眼眸，毫不辩驳。
日薄西山，天光昏暗，连着船舱内的空气一道愈发阴冷。晦暗的光线中，只见顾柔蓦地扬起一块漆黑令牌。
“见圣教令如见教主。”顾柔从座中霍然而起，冷肃气势宛如其父，凝眉逼视着面前之人：
“凭你的所作所为，我现在就可以要了你的性命。”
漆黑令牌在昏黄枯灯中越发显得深幽坚冷，上面凹陷的紫漆大字“顾”将仅剩的一点天光吸收吞没。一层氤氲沉郁的杀意裹满了这令牌和持着它的人周身，将一切凝滞胶结。
湖水不再敢声张，风雨也只得静默，一时间，天地都雌伏在她脚下。
适才还一脸淡然的江朝欢似乎终于懂得恐惧。他驯顺地低下头，对着令牌跪了下去。低垂的目光中，看着顾柔裙裾飘动，缓缓走到他身侧。
然而，等了半晌，身旁的人却并未有动作。
“江护法这人，我真是看不透了。”顾柔已收起了圣教令，重新落座。她的面色又如往日一般平和，